Cavaliers Kejutkan Pemuncak Wilayah Timur

LOS ANGELES - Kejutan terjadi dalam laga di Wilayah Timur NBA. Tanpa bintang utama mereka, Cleveland Cavaliers justru tampil penuh determinasi untuk menumbangkan pemuncak klasemen Detroit Pistons 113-109, Rabu (4/3).

Absennya Donovan Mitchell akibat cedera tak menyurutkan daya juang Cavaliers. Di hadapan publik sendiri, Cleveland menunjukkan kedalaman skuad dan disiplin pertahanan yang solid. Jaylon Tyson memimpin perolehan angka dengan 22 poin, sementara James Harden dan Evan Mobley masing-masing menyumbang 18 poin.

Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Cavaliers mulai mengambil alih kendali pada kuarter kedua dan tak lagi melepaskan keunggulan. Pertahanan rapat dan konsisten menjadi kunci, terutama dalam meredam motor serangan Detroit.

“Ini kemenangan yang bagus. Belum sempurna, tapi kami akan menerimanya,” ujar pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson, seusai laga. Dari kubu Detroit, Jalen Duren tampil produktif dengan 24 poin. Namun malam itu menjadi pengalaman frustratif bagi bintang Pistons, Cade Cunningham, yang dibatasi hanya 10 poin oleh tekanan tanpa henti lini pertahanan Cleveland.

“Kami melempar banyak badan kepadanya, mencoba membuatnya lelah, mengganggu setiap tembakan dan menjauhkannya dari garis lemparan bebas,” tutur Atkinson menjelaskan strategi timnya. Meski kalah, Detroit (45-15) tetap nyaman di puncak Wilayah Timur, unggul empat setengah gim atas peringkat kedua Boston. Cleveland memperbaiki rekor menjadi 39-24 dan kini menempati posisi keempat.

Sementara itu, di laga lain, San Antonio Spurs menunjukkan performa kolektif impresif saat menghancurkan Philadelphia 76ers 131-91 di kandang lawan. Dominasi Spurs begitu mutlak hingga mereka sempat unggul 49 poin menjelang akhir kuarter ketiga, membuat sebagian pendukung Sixers meninggalkan arena lebih awal.

Delapan pemain San Antonio mencetak dua digit angka. Devin Vassell dan Dylan Harper memimpin dengan 22 poin. Victor Wembanyama menambahkan 10 poin. “Bukan performa individu yang luar biasa, ini murni permainan tim. Saat fokus dan menyatu seperti ini, kami adalah tim terbaik di dunia," ujar Wembanyama.

Di Wilayah Barat, Oklahoma City Thunder menjaga cengkeraman di puncak klasemen setelah menundukkan Chicago Bulls 116-108. Thunder kini unggul tiga gim atas San Antonio.

Di Minneapolis, Anthony Edwards meledak dengan 41 poin untuk membawa Minnesota Timberwolves mengatasi Memphis Grizzlies 117-110. Sedangkan di Toronto, New York Knicks terlalu tangguh bagi Toronto Raptors dalam kemenangan 111-95.