Duel Guard Maut: Archibald vs Branch, Siapa Raja Baru di Lapangan GMSB Jakarta

JAKARTA - Pekan ketujuh Indonesian Basketball League (IBL) 2026 akan ditutup dengan laga sarat gengsi yang mempertemukan pemuncak klasemen Pelita Jaya Jakarta melawan penantang serius, Bogor Hornbills, di GMSB Jakarta, Minggu (22/2) malam. 

Pertandingan ini bukan sekadar perebutan poin, melainkan panggung pembuktian bagi dua guard asing paling berpengaruh musim ini, Amorie Archibald dan Stephaun Branch, yang menjadi nyawa bagi serangan masing-masing tim.

Archibald didatangkan untuk mengisi kekosongan guard, setelah Jerome Anthony Beane Jr. harus fokus pada pemulihan cedera. Kehadirannya terbukti krusial dalam menjaga konsistensi Pelita Jaya musim ini.

Dia membukukan rata-rata 15,7 poin per laga (ppg), 3,9 rebound per laga (rpg), dan 1,3 steal per laga (spg), sekaligus menjadi motor serangan tim. Dia juga mampu menjadi pengumpan andalan bagi rekan setim. Terbukti, pebasket berpostur tubuh 1,9 meter itu telah menorehkan 7,6 assist per laga (apg) hingga pertengahan musim reguler.

Di sisi lain, Branch yang berposisi sama juga telah tampil impresif sebagai tulang punggung Hornbills.

Dia mencatatkan rata-rata 22 ppg, 9,3 rpg, lima apg, dan 3,4 spg. Performa tersebut melampau catatannya musim lalu saat masih membela Tangerang Hawks Basketball. Pemain asal Amerika Serikat (AS) itu juga sempat mencetak 46 poin dalam satu pertandingan, saat melawan Pacific Caesar Surabaya.

Perpaduan Branch, Travin Thibodeaux, dan Kaleb Wesson, telah meningkatkan performa Hornbills. Ditambah dengan kontribusi dari pemain lokal seperti David Nuban, Hans Abraham, dan Daniel Wenas, membuat klub tersebut menjelma sebagai penantang terbaik meraih gelar musim ini.

Sementara itu berdasarkan statistik, Pelita Jaya yang dilatih David Singleton masih tampil sempurna tanpa kekalahan, alias memiliki rekor laga 9-0 (menang-kalah), sehingga menempati peringkat pertama klasemen sementara. Sedangkan Hornbills yang dikomandoi Cesar Camara Peres mencatatkan rekor laga 8-1 dan berada di posisi ketiga, serta menjadi penantang serius bagi tim juara IBL 2024 itu.

Rekor laga Hornbills musim ini merupakan pencapaian terbaik mereka sejak bergabung di liga.

Oleh sebab itu, pertemuan pertama kedua tim dalam musim reguler ini, diprediksi berlangsung ketat mengingat kedua tim tengah dalam performa terbaik.

Pelita Jaya berupaya mempertahankan rekor tak terkalahkan, sedangkan Hornbills berambisi mencetak sejarah baru dengan menumbangkan pemuncak klasemen.