Alcaraz Bangki dari Ketertinggalan, Amankan Tiket Semifinal Qatar Open

DOHA, QATAR — Carlos Alcaraz menunjukkan mental juara saat bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Karen Khachanov 6-7 (3/7), 6-4, 6-3 dalam laga perempat final Qatar Open, Jumat (20/2) dini hari WIB. Kemenangan tersebut memastikan petenis nomor satu dunia itu melangkah ke babak empat besar di Doha.

Tampil dalam turnamen pertamanya sejak menuntaskan career Grand Slam di ajang Australia Open awal Februari lalu, Alcaraz sempat berada di bawah tekanan. Namun, ketenangan dan determinasi membuatnya mampu membalikkan keadaan dalam duel berdurasi ketat tersebut.

“Ini pertandingan yang sangat ketat dan sengit,” ujar Alcaraz usai memastikan kemenangan di babak delapan besar. “Saya pikir Karen bermain luar biasa, tetapi saya tahu punya peluang. Hanya saja saya tidak memaksimalkannya di set pertama. Jadi saya harus terus melaju dan terus berjuang.”

Ia menambahkan, “Saya sangat bangga dengan cara saya berjuang.”

Set pertama berjalan tanpa celah berarti. Baik Alcaraz maupun Khachanov sama-sama solid menjaga servis, sehingga set harus ditentukan lewat tie-break. Di momen krusial itu, Khachanov melesat unggul 6-1 sebelum akhirnya mengonversi set point pada kesempatan ketiga.

Namun, juara tujuh gelar Grand Slam itu tak kehilangan fokus. Memasuki set kedua, Alcaraz meningkatkan intensitas permainan. Ia mematahkan servis Khachanov pada gim kelima untuk unggul momentum dan menutup set 6-4, memaksa laga berlanjut ke set penentuan.

Di set ketiga, Alcaraz kembali menunjukkan kelasnya. Break krusial pada kedudukan 2-2 membuatnya berada di atas angin. Petenis Spanyol itu kemudian mematahkan servis unggulan ketujuh pada gim kesembilan untuk memastikan kemenangan 6-3 sekaligus mengunci tempat di semifinal dengan penuh gaya.

Di babak empat besar, Alcaraz akan berhadapan dengan unggulan kelima asal Rusia, Andrey Rublev, yang lebih dulu melaju usai menyingkirkan mantan petenis nomor tiga dunia, Stefanos Tsitsipas, 6-3, 7-6 (7/2).

Sementara itu, petenis nomor dua dunia Jannik Sinner melengkapi daftar perempat final dengan menghadapi unggulan keenam Jakub Mensik. Pemenang laga tersebut akan menantang Arthur Fils di semifinal setelah petenis Prancis itu meraih kemenangan dua set langsung atas Jiri Lehecka.