Liverpool dan City ke Putaran Lima

LIVERPOOL - Liverpool dan Manchester City memastikan tiket ke putaran kelima FA Cup (Piala FA), Minggu (15/2) dini hari WIB. The Reds menundukkan Brighton & Hove Albion 3-0 di Anfield, sementara City menyingkirkan klub kasta keempat, Salford City, dengan skor 2-0.

Di Anfield, Liverpool tampil dominan menghadapi Brighton yang sebelumnya menyingkirkan Manchester United di babak ketiga. Namun performa “The Seagulls” menurun drastis dalam beberapa pekan terakhir, dan mereka tak mampu membendung kebangkitan tuan rumah.

Curtis Jones, yang terpaksa dimainkan sebagai bek kanan akibat krisis cedera di lini belakang, membuka keunggulan lewat pergerakan agresifnya menyambut umpan silang Milos Kerkez. Perubahan posisi itu tak mengurangi daya dobrak Liverpool.

Sorotan utama tertuju pada Mohamed Salah. Penyerang asal Mesir itu kerap dinilai belum mencapai performa terbaik musim ini. Namun satu gol dan satu assist di babak kedua bisa menjadi titik balik. Umpan terukurnya membebaskan Dominik Szoboszlai untuk menggandakan skor sebelum Salah sendiri mencetak gol ke-252 bersama Liverpool lewat titik penalti.

Sementara itu, di laga lain, City harus bekerja lebih keras dari perkiraan ketika menghadapi Salford, klub yang dimiliki legenda Manchester United, David Beckham dan Gary Neville. Salford tampil di putaran keempat untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Musim lalu, Salford dihajar delapan gol tanpa balas oleh City. Kali ini mereka memberi perlawanan sengit kepada tim asuhan Pep Guardiola. “Mereka bertahan sangat baik, rapat, dan kami tidak menyerang ruang seperti seharusnya. Laga berjalan datar sampai gol kedua tercipta,” ujar Guardiola.

City unggul cepat melalui gol bunuh diri Alfie Dorrington. Namun kepastian kemenangan baru datang sembilan menit jelang bubaran saat bek Inggris Marc Guehi mencetak gol perdananya sejak direkrut dari Crystal Palace pada Januari.

Drama juga tersaji dalam kemenangan Newcastle United 3-1 atas Aston Villa. Bermain dengan 10 orang setelah kiper Marco Bizot dikartu merah pada babak pertama, Villa gagal mempertahankan keunggulan yang sempat dicetak Tammy Abraham. Sandro Tonali menjadi pahlawan Newcastle lewat dua golnya, termasuk sepakan keras dari luar kotak penalti yang membalikkan keadaan. Nick Woltemade melengkapi kemenangan untuk membawa Newcastle, yang terakhir kali mengangkat trofi pada 1955, ke babak 16 besar.

Kejutan terbesar datang dari Mansfield Town. Klub divisi ketiga itu menumbangkan Burnley 2-1 di Turf Moor. Keputusan pelatih Scott Parker merotasi sembilan pemain berujung petaka. Setelah sempat unggul lewat Josh Laurent, Burnley kebobolan dua gol balasan melalui Rhys Oates dan tendangan bebas indah Louis Reed. West Ham United juga harus berjuang hingga perpanjangan waktu sebelum menekuk Burton Albion 1-0 lewat gol Crysencio Summerville. ben/AFP/G-1