Madrid Bakal Diperkuat Mbappe Hadapi Benfica

JAKARTA – Setelah menjadi penonton saat Madrid mengatasi 4-1 Real Sociedad, Kylian Mbappe dipastikan siap tampil untuk Real Madrid saat menghadapi Benfica pada leg pertama playoff Liga Champions, Rabu (18/2) dini hari WIB. Penyerang asal Prancis itu sebelumnya hanya berada di bangku cadangan saat Madrid menang 4-1 atas Sociedad. Mbappe diistirahatkan demi memastikan kondisinya benar-benar prima untuk laga penting di Portugal. Sebelumnya, Madrid keok saat bertandang di Benfica sehingga harus play off, dan bertemu lagi Benfica.

Pelatih Alvaro Arbeloa memilih tidak mengambil risiko karena sang pemain masih merasakan sedikit gangguan pada lututnya. Meski demikian, kondisi Mbappe kini disebut membaik dan berpeluang besar tampil sejak menit awal di Estadio da Luz.

“Mbappe sudah cukup lama bermain dengan sedikit ketidaknyamanan. Dia selalu berusaha keras setiap kali turun ke lapangan dan hari ini kami memutuskan untuk tidak mengambil risiko demi laga hari Selasa (waktu setempat). Saya pikir dia akan tersedia,” ujar Arbeloa di laman resmi klub yang dikutip pada Minggu.

Kehadiran Mbappe menjadi suntikan moral bagi Los Blancos yang menatap laga tandang ini dengan penuh percaya diri. Madrid tidak ingin sekadar bermain aman, melainkan memburu kemenangan sebagai modal penting sebelum gantian menjamu Benfica di Santiago Bernabeu pada leg kedua sepekan mendatang.

Pertemuan ini juga menjadi ajang pembalasan bagi Madrid. Pada pertemuan terakhir di fase liga Liga Champions akhir Januari lalu, Benfica sukses menundukkan Los Blancos 4-2 meski sempat tertinggal lebih dahulu.

“Saya harap sejarah tidak terulang. Kami bersiap untuk pertandingan yang menyulitkan, lawannya, atmosfernya, dan apa yang menunggu kami," ujar Arbeloa. "Ini duel sepanjang 180 menit dan kami harus memainkan pertandingan yang bagus di sana. Kami tidak boleh menerima sekadar hasil; kami harus keluar untuk memenangi pertandingan itu.”

Madrid sendiri datang dengan modal positif usai meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Real Sociedad di kompetisi domestik. Dengan Mbappe yang siap tampil, Los Merengues berharap bisa membawa pulang hasil maksimal dari markas Benfica dan membuka jalan menuju babak 16 besar.