Bisa Saja Hull City Kejutkan Chelsea

LONDON - Chelsea tak punya banyak waktu untuk menyesali hasil imbang 2-2 melawan Leeds United di Liga Inggris. Sabtu (14/2) dini hari WIB, fokus langsung beralih ke Piala FA. The Blues bertandang ke Stadion MKM menghadapi Hull City di putaran keempat. Dia menghindari kegagalan beruntun di fase ini sekaligus memberi Liam Rosenior kemenangan emosional saat kembali ke mantan klub yang pernah dilatihnya.

Kurang dari dua tahun lalu, tepatnya Mei 2024, Rosenior dilepas oleh Hull City. Kini, dia kembali sebagai pelatih Chelsea, klub yang tengah mencoba membangun kembali reputasi mereka di kompetisi tertua di Inggris tersebut. Secara historis, Hull berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Sejak kemenangan 3-0 di Divisi Dua pada tahun 1988, klub berjuluk The Tigers itu tak lagi mampu menaklukkan wakil London tersebut. Dari 16 pertemuan setelahnya, Hull hanya dua kali terhindar dari kekalahan. Bahkan, delapan laga terakhir kontra Chelsea selalu berakhir pahit, termasuk dua kali tersingkir di ajang piala domestik pada tahun 2018 dan 2020.

Pelatih Hull, Sergej Jakirovic, menyadari tantangan berat yang menanti tim asuhannya. “Kami menghadapi salah satu tim terbaik di negara ini. Statistik masa lalu memang tidak berpihak pada kami, tetapi Piala FA selalu memberi ruang untuk kejutan. Kami harus bermain tanpa rasa takut,” ujar Jakirovic.

Hull sempat dalam momentum positif setelah meraih empat kemenangan beruntun, termasuk menyingkirkan Blackburn Rovers lewat adu penalti. Namun dua laga kandang terakhir, imbang tanpa gol melawan Watford dan kalah 2-3 dari Bristol City, membuat laju mereka sedikit tersendat. Meski begitu, finalis Piala FA 2014 itu berharap bisa menembus putaran kelima untuk pertama kalinya sejak 2018.

Di kubu tamu, Chelsea datang dengan kepercayaan diri yang relatif terjaga. Di bawah arahan Rosenior, The Blues mencatat tujuh kemenangan dari 10 pertandingan di semua kompetisi. Meski hasil imbang kontra Leeds memunculkan sejumlah tanda tanya soal konsistensi, progres permainan dinilai cukup menjanjikan.

Rosenior, yang sempat hampir membawa Hull ke playoff Championship 2023-24 sebelum akhirnya dipecat, mengaku laga ini memiliki makna personal. “Hull adalah bagian penting dalam perjalanan karier,” ujarnya. Dia menghormati klub itu dan para suporternya. Tetapi sekarang di Chelsea, dan tugasnya adalah memastikan laju. “Kami belajar dari kegagalan musim lalu. Target kami jelas: melangkah sejauh mungkin,” ujar pelatih berusia 41 tahun tersebut.

Kenangan kekalahan 1-2 dari Brighton & Hove Albion di fase yang sama musim lalu masih membekas. Sejak mencapai tiga final beruntun antara 2020 hingga 2022, performa Chelsea di Piala FA cenderung naik-turun. Mereka sempat tersingkir di putaran ketiga dan keempat oleh Manchester City serta Brighton, sebelum mencapai semifinal pada tahun 2023-24. Konsistensi menjadi kata kunci yang kini diburu publik Stamford Bridge.

Kondisi Tim

Dari sisi skuad, Hull kehilangan sejumlah pemain penting. Semi Ajayi belum kembali sejak membela Nigeria di Piala Afrika 2025 akibat cedera hamstring. Mohamed Belloumi, Cody Drameh, Darko Gyabi, Matts Crooks, dan Eliot Matazo juga masih menepi. Harapan gol tuan rumah bertumpu pada Oli McBurnie dan Joe Gelhardt, yang telah mencetak masing-masing 12 dan 10 gol di Championship. Ancaman lain datang dari bek kiri Ryan Giles dengan delapan assist liga musim ini.

Chelsea pun tak sepenuhnya tanpa masalah. Marc Cucurella diragukan setelah mengalami cedera hamstring saat melawan Leeds. Kemudian Levi Colwill, Dario Essugo, dan Jamie Gittens lebih dulu masuk ruang perawatan. Romeo Lavia telah kembali berlatih, namun kemungkinan belum siap tampil penuh. Reece James, Filip Jorgensen, dan Tosin Adarabioyo masih akan menjalani pemeriksaan kebugaran terakhir.

Dengan jadwal padat, Rosenior diperkirakan melakukan rotasi. Liam Delap, Alejandro Garnacho, Jorrel Hato, Benoit Badiashile, dan Wesley Fofana berpeluang tampil sejak menit awal. Mamadou Sarr juga berpotensi mencatat penampilan keduanya musim ini.

Bagi Chelsea, laga ini bukan sekadar soal melangkah ke babak berikutnya. Ini tentang menjaga momentum, menghapus trauma musim lalu, dan memberi pernyataan bahwa era baru di bawah Rosenior bergerak ke arah yang benar. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Hull City 3-4-1-2

Pandur

McNair, Egan, Hughes

Coyle, Slater, Lundstram, Giles

Gelhardt

Joseph, McBurnie

Chelsea 4-2-3-1

Sanchez

Acheampong, Fofana, Badiashile, Hato

Caicedo, Santos

Neto, Estevao, Garnacho

Delap