Arsenal dan Barcelona Kokoh di Puncak Klasemen

LONDON – Penyerang asal Swedia Viktor Gyokeres kembali menjadi sosok sentral dalam laju impresif Arsenal musim ini. Gyokeres mencetak dua gol untuk mengantar The Gunners menang telak 3-0 atas Sunderland di Emirates Stadium. Hasil laga yang berlangsung Minggu (8/2) dini hari WIB itu membawa tim asuhan Mikel Arteta untuk sementara unggul sembilan poin di puncak klasemen Liga Inggris.

Gol pembuka Arsenal lahir menjelang turun minum. Martin Zubimendi melepaskan tembakan keras dari sudut sempit pada menit ke-42 yang tak mampu dibendung kiper Sunderland, Robin Roefs. Dominasi tuan rumah berlanjut di babak kedua. Gyokeres menggandakan keunggulan pada menit ke-66 sebelum memastikan kemenangan lewat gol keduanya di masa tambahan waktu.

Kemenangan ini semakin mempertegas ambisi Arsenal mengakhiri puasa gelar liga yang telah berlangsung 22 tahun. Setelah tiga musim beruntun finis sebagai runner-up dan sempat membuang keunggulan krusial pada tahun 2023 serta 2024, musim ini Arsenal tampil lebih matang dan konsisten.

Mereka juga baru saja memastikan tempat di final Piala Liga usai menyingkirkan Chelsea dan akan menghadapi Manchester City di Wembley pada tanggal 22 Maret. “Kami masih harus memenangkan banyak pertandingan,” ujar Arteta.

Sementara itu, Aston Villa tertahan 1-1 di markas Bournemouth dan kini tertinggal sembilan poin dari Arsenal. Gol Morgan Rogers sempat membawa Villa unggul sebelum Rayan, remaja Brasil, menyamakan skor lewat gol perdananya di Liga Inggris.

Di Old Trafford, tekanan kian berat mengarah ke kursi pelatih Tottenham, Thomas Frank. Kekalahan 0-2 dari Manchester United membuat Spurs terpuruk di posisi ke-14, hanya enam poin di atas zona degradasi. MU memanfaatkan kartu merah kapten Tottenham, Cristian Romero, pada menit ke-29.

Bryan Mbeumo membuka skor lewat skema sepak pojok, sebelum Bruno Fernandes memastikan kemenangan di menit ke-81. Hasil ini memperpanjang awal sempurna MU di bawah pelatih interim (sementara) Michael Carrick. “Kami harus menghadapinya,” kata Frank singkat usai laga, merujuk pada kartu merah Romero yang dinilainya tak disengaja.

Chelsea naik ke posisi lima besar berkat kemenangan 3-1 atas Wolves. Cole Palmer mencetak hat-trick di babak pertama. West Ham meraih kemenangan penting 2-0 di markas Burnley untuk menjauh dari ancaman degradasi. Sedangkan Brentford mengguncang St James’ Park dengan menundukkan Newcastle 3-2 lewat gol telat Dango Ouattara.

Makin Nyaman

Di Spanyol, Barcelona semakin nyaman di puncak La Liga usai menundukkan Mallorca 3-0. Robert Lewandowski membuka skor, Lamine Yamal kembali menunjukkan kelasnya lewat gol spektakuler dari luar kotak penalti, dan Marc Bernal menutup pesta kemenangan. Barca kini unggul empat poin dari Real Madrid.

Pelatih Hansi Flick mengakui performa timnya sempat lamban di babak pertama. “Kami tidak bermain sesuai dengan standar. Namun babak kedua jauh lebih baik,” ujarnya. Gol Bernal terasa spesial setelah gelandang muda itu pulih dari cedera lutut panjang.

Persaingan Serie A juga menghadirkan drama. Napoli meraih kemenangan krusial 3-2 di kandang Genoa lewat penalti Rasmus Højlund di masa tambahan waktu. Penyerang Denmark itu mencetak dua gol dan menjaga asa juara Napoli tetap hidup meski badai cedera menerpa tim Antonio Conte. ben/AFP/G-1