Real Madrid Rebut Puncak La Liga

VILLARREAL – Torehan dua gol Kylian Mbappe memastikan kemenangan Real Madrid atas Villarreal 2-0 di Estadio de la Ceramica. Hasil laga yang berlangsung Minggu (25/1) dini hari WIB itu mengantar Los Blancos ke puncak klasemen La Liga. Tambahan tiga poin membuat Madrid mengoleksi 51 poin dari 21 laga (16 menang, 3 imbang, 2 kalah), dengan 45 gol memasukkan dan 17 kebobolan.

Madrid kini unggul dua angka atas Barcelona yang berada di posisi kedua dengan 49 poin dari 20 pertandingan (16 menang, 1 imbang, 3 kalah), mencetak 54 gol dan kemasukan 22 kali, serta masih menyimpan satu laga. Mbappe, yang kini memimpin daftar pencetak gol La Liga dengan koleksi 21 gol, kembali menjadi aktor utama dalam kemenangan penting tim asuhan Alvaro Arbeloa.

Madrid datang ke Villarreal dengan kepercayaan diri tinggi setelah merangkai tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi. Hasil ini menjadi sinyal kebangkitan Madrid di bawah Arbeloa, yang baru 10 hari menangani tim usai menggantikan Xabi Alonso. Kekalahan mengejutkan dari Albacete di Copa del Rey sempat mengguncang, namun perlahan permainan Madrid mulai menemukan bentuknya.

Arbeloa tak ragu menegaskan betapa krusial peran para bintangnya, terutama Mbappe, yang sudah mencetak 34 gol di semua ajang musim ini. “Mbappe dan Vinicius Junior adalah pemain terbaik di dunia. Mereka bisa benar-benar mengacaukan pertahanan lawan. Mereka berkomitmen penuh, ikut menekan, bekerja untuk tim. Gol adalah ganjaran dari kerja keras mereka” ujar Arbeloa kepada Real Madrid TV.

Laga berjalan hidup namun kurang presisi di awal. Villarreal sempat mengancam lewat Georges Mikautadze yang menyambar umpan silang Gerard Moreno, namun bola melebar tipis. Madrid membalas melalui Arda Guler, meski dua peluangnya masih gagal menemui sasaran.

Tuan rumah kembali mendekati gol jelang turun minum lewat Pape Gueye, tetapi sepakan gelandang Senegal itu melenceng dari gawang Thibaut Courtois. Vinicius Junior juga nyaris memecah kebuntuan, meski tembakannya hanya melintas di depan gawang Villarreal.

Kebuntuan akhirnya pecah dua menit setelah babak kedua dimulai. Vinicius menusuk dari sisi kiri, umpan silangnya sempat terhalang, namun Mbappe sigap menyambar bola muntah untuk mencetak gol pembuka. “Mereka mimpi buruk bagi lini belakang,” ujar Courtois.

Villarreal tampil lebih agresif setelah tertinggal, namun peluang emas Gerard Moreno hanya berakhir dengan tembakan tipis di atas mistar. Petaka datang di masa tambahan waktu ketika Mbappe dijatuhkan Alfonso Pedraza di kotak penalti. Dengan tenang, Mbappe mengeksekusi penalti bergaya Panenka untuk memastikan kemenangan Madrid.

Gol tersebut juga sarat makna. Mbappe tampak memberi isyarat khusus kepada Brahim Diaz, yang sebelumnya gagal mengeksekusi penalti serupa bersama Maroko di final Piala Afrika.

Liverpool Tumbang

Sementara itu, di Inggris, tekanan terhadap pelatih Tottenham Hotspur, Thomas Frank, kian memuncak setelah timnya hanya bermain imbang 2-2 melawan Burnley. Spurs kini tanpa kemenangan dalam lima laga liga dan terpuruk di peringkat ke-14.

Di laga lain, Bournemouth mengakhiri rekor tak terkalahkan Liverpool dengan kemenangan dramatis 3-2. Mohamed Salah kembali menjadi starter, namun gol penentuan Amine Adli di menit akhir memastikan kekalahan pertama The Reds dalam 14 pertandingan. “Ini sangat mengecewakan,” ujar kapten Liverpool, Virgil van Dijk.

Manchester City bangkit dari periode sulit dengan kemenangan 2-0 atas Wolves, memangkas jarak menjadi empat poin dari Arsenal. Fulham menundukkan Brighton 2-1, sementara West Ham melanjutkan tren positif dengan kemenangan 3-1 atas Sunderland. ben/AFP/G-1