Alexander Zverev Kalahkan Francisco Cerundolo untuk Capai Perempat Final Australia Terbuka

MELBOURNE – Petenis Alexander Zverev, runner-up Australian Open tahun lalu, tetap berada di jalur yang tepat dalam upayanya meraih gelar Grand Slam pertamanya yang selama ini sulit didapatkan, mengalahkan Francisco Cerundolo 6-2 6-4 6-4 untuk mencapai perempat final di Melbourne Park pada Minggu (25/1).

Petenis Jerman berusia 28 tahun itu telah kalah dalam ketiga pertandingan perebutan gelar Grand Slam yang diikutinya, termasuk final tahun lalu melawan Jannik Sinner di Melbourne Park, dan kali ini ia tampil kurang menonjol karena mencari kesempatan lain.

"Saya sangat senang dengan pertandingan dan penampilan saya. Sangat senang bisa kembali ke perempat final," kata Zverev.

"Saya tidak ingin menganggapnya sebagai pertanda buruk, saya akan tetap diam. Tetapi Anda harus bermain di level tinggi untuk mencapai perempat final. Saya berharap dapat terus seperti ini."

Setelah harus bermain hingga empat set di setiap tiga babak sebelumnya, unggulan ketiga ini memulai pertandingan dengan sangat baik dan melaju cepat di dua set pertama di John Cain Arena, lalu menggunakan semua pengalamannya untuk mengamankan kemenangan paling meyakinkan sejauh ini.

Cerundolo, unggulan ke-16, sempat mengancam untuk membuat pertandingan menjadi lebih menarik ketika ia berhasil merebut break di akhir set kedua, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan Zverev, yang mampu menahan tekanan dan memojokkan lawannya dengan banyak variasi dalam permainannya.

"Saya lebih banyak bermain servis dan voli, lebih banyak pukulan drop shot," kata Zverev. "Saya mencoba melakukan hal-hal yang dilakukan oleh dua pemain terbaik di dunia. Saya pikir tahun lalu sangat buruk bagi saya. Saya hanya berharap tahun ini akan lebih baik."

"Kondisi kesehatan saya sebaik 12 bulan terakhir. Saya banyak berjuang tahun lalu, saya bermain sambil cedera. Ketika saya sehat, saya merasa lebih baik di lapangan dan semuanya berjalan lancar dan menjadi sedikit lebih mudah."

"Semoga saya akan menjalani tiga pertandingan sulit lagi dan saya harap saya bisa terus seperti itu."

Dengan dukungan penuh dari para penggemar Argentina, Cerundolo tampil agresif di set ketiga dan menghasilkan beberapa pukulan voli yang menakjubkan di awal set, tetapi Zverev kembali mematahkan servis Cerundolo untuk unggul 4-3 dan melaju ke perempat final Grand Slam untuk ke-16 kalinya.

Zverev selanjutnya akan melawan Learner Tien. ils/CNA/I-1