AS Dilanda Badai Musim Dingin, Ribuan Penerbangan Dibatalkan

OKLAHOMA CITY — Ribuan penerbangan di seluruh AS dibatalkan karena badai salju yang dahsyat mulai menimbulkan kekacauan di sebagian besar wilayah negara itu, Sabtu (24/1). Menyebabkan pemadaman listrik dan membuat jalan raya utama tersumbat oleh es.

Badai salju lebat dan hujan es yang meluas mengancam hampir 180 juta orang — lebih dari setengah populasi AS —dari Pegunungan Rocky bagian selatan hingga New England, kata Badan Layanan Cuaca Nasional pada Sabtu malam. Mereka memperingatkan masyarakat untuk bersiap menghadapi serangkaian hari yang sangat dingin.

“Salju dan es akan sangat, sangat lambat mencair dan tidak akan hilang dalam waktu dekat, dan itu akan menghambat upaya pemulihan apa pun,” kata Allison Santorelli, seorang ahli meteorologi dari National Weather Service, seperti dikutip Associated Press.

Presiden Donald Trump telah menyetujui deklarasi keadaan darurat untuk setidaknya selusin negara bagian pada hari Sabtu, dan diperkirakan akan ada lebih banyak lagi. Badan Manajemen Keadaan Darurat Federal (FEMA) telah menempatkan barang-barang kebutuhan pokok, staf, dan tim pencarian dan penyelamatan di sejumlah negara bagian, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem.

“Kami hanya meminta agar semua orang bersikap bijak – tetaplah di rumah jika memungkinkan,” kata Noem.

Saat tim di beberapa negara bagian selatan mulai bekerja untuk memulihkan saluran listrik yang tumbang pada hari Sabtu, para pejabat di beberapa negara bagian timur mengeluarkan peringatan terakhir kepada warga.

“Kita memperkirakan badai yang belum pernah kita lihat selama bertahun-tahun,” kata Gubernur New Jersey Mikie Sherrill pada hari Sabtu saat mengumumkan pembatasan perjalanan kendaraan komersial dan batas kecepatan 35 mph (56 kph) di jalan raya. Dia menambahkan: “Ini akhir pekan yang tepat untuk tetap berada di dalam ruangan.”

Pemadaman Listrik

Para peramal cuaca mengatakan kerusakan, terutama di daerah yang dihantam es, bisa menyaingi kerusakan akibat badai.

Sekitar 140.000 pemadaman listrik dilaporkan di jalur badai musim dingin pada hari Sabtu, termasuk lebih dari 58.000 di Louisiana dan sekitar 50.000 di Texas, menurut poweroutage.us .

Di Shelby County, Texas, dekat perbatasan Louisiana, es menekan pohon pinus dan menyebabkan ranting patah, merobohkan kabel listrik. Sekitar sepertiga dari 16.000 pelanggan listrik di wilayah tersebut kehilangan aliran listrik pada hari Sabtu.

“Ratusan pohon tumbang dan banyak dahan berserakan di jalan,” kata Komisioner Wilayah Shelby, Stevie Smith, dari dalam truk pikapnya. “Saya sudah mengerahkan kru saya untuk membersihkan jalan secepat mungkin. Saat ini, banyak hal yang harus ditangani.”

Ada laporan tentang kendaraan yang menabrak pohon tumbang dan pohon yang menimpa rumah-rumah di DeSoto Parish, Louisiana, di mana lebih dari setengah pelanggan listrik mengalami pemadaman listrik.

Pesawat Dilarang Terbang

Menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware, lebih dari 13.000 penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu dan Minggu di seluruh AS. Pembatalan hari Minggu, yang masih terus bertambah, menjadi yang terbanyak dalam satu hari sejak pandemi Covid-19, menurut perusahaan analisis penerbangan Cirium.

Semua penerbangan hari Sabtu dibatalkan di Bandara Internasional Will Rogers di Oklahoma City, dan semua penerbangan Minggu pagi juga dibatalkan, karena para pejabat bermaksud memulai kembali layanan pada Minggu siang di bandara terbesar Oklahoma tersebut.

Bandara Internasional Dallas–Fort Worth, sebuah pusat penerbangan utama, mengalami pembatalan lebih dari 700 penerbangan keberangkatan pada hari Sabtu dan hampir sebanyak itu pula penerbangan kedatangan yang dibatalkan. Gangguan juga menumpuk di bandara-bandara di Chicago, Atlanta, Nashville, dan Charlotte, Carolina Utara.

Menjelang Sabtu sore, hampir semua penerbangan yang dijadwalkan berangkat dari Bandara Nasional Ronald Reagan Washington pada hari Minggu telah dibatalkan.

Peringatan Badai Es Terbesar

Para pejabat di Georgia menyarankan warga di wilayah utara negara bagian itu untuk meninggalkan jalan raya sebelum matahari terbenam pada hari Sabtu dan bersiap untuk tetap berada di tempat mereka setidaknya selama 48 jam.

Will Lanxton, ahli meteorologi senior negara bagian, mengatakan Georgia bisa mengalami "mungkin badai es terbesar yang kita perkirakan dalam lebih dari satu dekade" yang diikuti oleh suhu dingin yang tidak biasa.

“Es itu benar-benar berbeda dengan salju,” kata Lanxton. “Es, Anda tidak bisa melakukan apa pun dengannya. Anda tidak bisa mengemudi di atasnya. Kemungkinan besar akan merobohkan tiang listrik dan pohon.”

Menurut Komisaris Departemen Transportasi Georgia, Russell McMurry, para pekerja mulai menangani jalan raya dengan larutan garam setelah tengah malam pada hari Sabtu, dengan 1.800 pekerja yang bekerja dalam shift 12 jam.

Suhu Dingin Ekstrem

Wilayah Midwest mengalami suhu dingin hingga minus 40 derajat Fahrenheit (minus 40 derajat Celcius), yang berarti radang dingin dapat terjadi dalam waktu 10 menit. Suhu minus 36 derajat Fahrenheit (minus 38 derajat Celcius) yang tercatat di Rhinelander, Wisconsin, pada Sabtu pagi merupakan suhu terdingin dalam hampir 30 tahun.

Di Minneapolis, gelombang dingin ekstrem terburuk telah berlalu, tetapi para pengunjuk rasa yang menyerukan agar Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS meninggalkan Minnesota pada hari Sabtu masih menghadapi suhu luar ruangan minus 6 derajat Fahrenheit (minus 21 derajat Celsius).

Para pekerja dari The Orange Tent Project , sebuah organisasi nirlaba di Chicago yang menyediakan tenda untuk cuaca dingin dan perlengkapan lainnya kepada para tunawisma di seluruh kota, turun ke lapangan untuk memeriksa mereka yang tidak memiliki atau tidak mampu mencari tempat berlindung.