Rockets Hentikan Laju Kemenangan Spurs

LOS ANGELES - Houston Rockets menghentikan laju tiga kemenangan beruntun San Antonio Spurs dalam derby Texas, Rabu (21/1). Bermain di Toyota Center, Rockets bangkit dari ketertinggalan 16 poin untuk membalikkan keadaan dan menang 111-106 atas rival sekota mereka yang tengah berada dalam performa bagus.

Kemenangan Houston ditentukan oleh penampilan eksplosif Reed Sheppard dari bangku cadangan. Guard muda itu mencetak total 21 poin, dengan 12 di antaranya lahir pada kuarter keempat, saat Rockets menggencarkan tekanan dan perlahan menggerus keunggulan Spurs. Kontribusi Sheppard menjadi katalis kebangkitan tuan rumah di momen-momen krusial.

Alperen Sengun turut memberi sokongan signifikan dengan torehan 20 poin. Sedangkan Kevin Durant menambahkan 18 poin untuk memastikan Rockets menutup laga dengan kemenangan penting. Houston sempat tertinggal jauh pada kuarter ketiga. Namun, rangkaian 13-0 yang mereka bukukan menjadi titik balik yang meruntuhkan keunggulan San Antonio.

“Kami punya energi yang bagus sepanjang pertandingan,” ujar Sheppard usai laga. “Ketika kami mulai memangkas jarak di kuarter keempat, pesannya sederhana: terus bertarung, tetap bersama, kami sudah dekat. Terus menyatukan potongan permainan dan lakukan laju besar. Dan itulah yang kami lakukan. Ini usaha tim yang luar biasa,” tuturnya.

San Antonio sejatinya tampil meyakinkan sejak awal. Spurs melesat dengan keunggulan 39-28 di kuarter pertama dan menutup paruh pertama dengan skor 70-60. Namun, konsistensi tembakan mereka menguap di kuarter pamungkas. Spurs hanya memasukkan 7 dari 28 percobaan tembakan lapangan dan gagal mencetak satu pun tripoin dari 13 percobaan. ben/AFP/G-1