Janice Wakil Asean Tersisa, Coba Redam Mantan Petenis Nomor Satu Dunia di Babak Kedua

MELBOURNE - Langkah bersejarah Janice Tjen di Australia Open 2026 diharapkan berlanjut ke babak kedua. Petenis Indonesia berusia 23 tahun itu akan menghadapi ujian berat.

Dia akan melawan Karolina Pliskova, mantan petenis peringkat satu dunia. Pliskova adalah pemain dengan pukulan lengkap. Maka, Janice harus waspada.

Dia berharap tetap dapat tampil sebaik saat mengalahkan petenis Kanada, Leylah Fernandes. Namun, tentu saja, Karolina bukan lawan mudah. 

Janice juga menjadi satu-satunya  wakil Asean yang tersisa. Wakil Asean lain seperti Mananchaya Sawangkaew dan Lanlana Tararudee dari Thailand, plus Alexandra Eala dari Filipina, semuanya gagal di babak pertama.

Janice Tjen menorehkan tonggak penting bagi tenis Indonesia dengan melaju ke babak kedua Australia Open 2026. Tampil tanpa status unggulan, Janice secara mengejutkan menyingkirkan unggulan ke-22 asal Kanada, Leylah Fernandez, dalam laga putaran pertama yang berlangsung Selasa (20/1).

Kemenangan dua set langsung 6-2, 7-6 (7/1) itu bukan sekadar mengantar Janice ke babak berikutnya, tetapi juga mengakhiri penantian panjang Indonesia selama 28 tahun. Terakhir kali petenis Indonesia mencatat kemenangan di Australia Open adalah Yayuk Basuki pada edisi 1998.

Janice tampil agresif sejak awal pertandingan. Set pertama diselesaikannya hanya dalam tempo 36 menit, membuat Fernandez, finalis US Open 2021, kesulitan menemukan ritme permainan. Servis tajam dan pukulan groundstroke datar menjadi senjata utama Janice dalam menekan lawannya.

Pada set kedua, Janice kembali mengambil inisiatif dengan merebut break di awal laga. Momen krusial terjadi pada gim keempat ketika ia harus menghadapi tekanan di servis sendiri. Janice mampu keluar dari situasi sulit dan mempertahankan keunggulan 3-1. Fernandez sempat bangkit dengan merebut tiga gim beruntun, memaksa set kedua ditentukan lewat tie-break.

Namun, di fase penentuan itu, Janice tampil dominan. Ia melesat unggul 3-0 dan menjaga momentum hingga menutup pertandingan dengan ekspresi emosional di lapangan.

Kemenangan tersebut membawa Janice ke babak kedua untuk menghadapi Karolina Pliskova. Mantan petenis nomor satu dunia asal Republik Ceko itu dikenal dengan servis keras dan pengalaman panjang di level elite. Duel ini menjadi ujian terbesar Janice sejauh ini di Grand Slam.

Lonjakan prestasi Janice dalam setahun terakhir terbilang luar biasa. Pada periode yang sama tahun lalu, ia masih berada di peringkat 413 dunia. Kini, Janice telah menembus posisi 59 dunia.  ben/AFP/G-1