Alcaraz dan Sabalenka Jadi Sorotan Saat Babak Kedua Australia Open Dimulai

MELBOURNE, AUSTRALIA — Petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz dan unggulan teratas putri Aryna Sabalenka kembali melanjutkan perburuan gelar Rabu (21/1) , menjadi sorotan utama hari keempat Australian Open di Melbourne Park.

Selain Alcaraz dan Sabalenka, tiga kali finalis Daniil Medvedev juga berupaya melangkah aman ke babak ketiga. Unggulan ketiga Coco Gauff dan Alexander Zverev turut menjalani laga babak kedua dengan ambisi besar.

Alcaraz membuka langkahnya menuju gelar Grand Slam dengan kemenangan tiga set atas harapan tuan rumah Adam Walton pada Minggu lalu. Di babak kedua, petenis Spanyol berusia 22 tahun itu akan menghadapi wakil Jerman, Yannick Hanfmann. Alcaraz menjadi magnet utama pada sesi sore di Rod Laver Arena, menyusul Sabalenka yang lebih dulu tampil di lapangan utama.

Sabalenka, petenis asal Belarusia, menghadapi Bai Zhuoxuan dari Tiongkok dalam upayanya merebut gelar Australian Open ketiga dalam empat tahun terakhir. Ia tampil meyakinkan di laga pembuka dengan hanya kehilangan lima gim, menegaskan statusnya sebagai salah satu favorit juara.

Meski telah mengoleksi enam gelar Grand Slam di usia muda, Alcaraz masih memiliki pekerjaan rumah di Melbourne Park. Prestasi terbaiknya di Australia baru sebatas perempat final dalam empat penampilan sebelumnya.

“Saya benar-benar ingin tampil lebih baik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” ujar Alcaraz. “Saya merasa tahun ini bisa menjadi salah satu kesempatan bagi saya untuk melangkah lebih jauh.”

Sabalenka pun datang dengan motivasi berlipat setelah secara mengejutkan kalah dari Madison Keys di final tahun lalu, meski berstatus favorit kuat. Usai menjuarai turnamen pemanasan Brisbane International, performanya tampak kian matang. Pada laga putaran pertama, ia tercatat 22 kali naik ke depan net, menandakan pengembangan permainan serve and volley dalam repertoarnya.

“Saya pikir sangat penting untuk terus mengerjakan permainan, terus berkembang sebagai pemain, selalu mencari hal baru yang bisa membantu permainan Anda,” kata Sabalenka.

Sementara itu, Medvedev, runner-up Australia Open pada tahun 2021, 2022, dan 2024, berusaha menjaga emosinya tetap terkendali musim ini. Ujian kembali menantinya saat menghadapi petenis Prancis Quentin Halys di John Cain Arena.

Di sektor putri, Coco Gauff akan berhadapan dengan Olga Danilovic dari Serbia, penakluk Venus Williams, setelah menang dua set langsung di babak pertama. Gauff menargetkan hasil lebih baik dari pencapaian terbaiknya di Melbourne, yakni semifinal pada 2024.

Alexander Zverev juga turun bertanding pada sesi malam di John Cain Arena melawan Alexandre Muller asal Prancis. Laga ini menjadi bagian dari perjalanan panjang petenis Jerman itu dalam perburuan gelar Grand Slam pertamanya. Zverev, finalis tahun lalu yang kalah dari Jannik Sinner, sempat kehilangan satu set di laga pembuka namun menilai hal tersebut sebagai ujian positif.

“Itu hal yang positif, tentu saja,” ujar Zverev. “Karena Anda sudah diuji, tahu di mana posisi Anda, dan tahu level permainan Anda, terutama di momen-momen sulit.”

Dukungan publik tuan rumah akan mewarnai sesi malam di Rod Laver Arena. Unggulan keenam Alex De Minaur dijadwalkan menghadapi Hamad Medjedovic dari Serbia, sebelum Priscilla Hon bertemu petenis muda Amerika Serikat, Iva Jovic.