Angkatan Darat AS Gagal Penuhi Target Waktu Program Rudal Hipersonik Dark Eagle yang Sangat Dibutuhkan

ARLINGTON - Angkatan Darat Amerika Serikat telah mengkonfirmasi bahwa mereka gagal memenuhi target penyebaran akhir tahun 2025 untuk program Senjata Hipersonik Jarak Jauh (LRHW), yang juga dikenal sebagai  Dark Eagle, meskipun unit yang ditugaskan untuk mengoperasikan sistem tersebut telah dilatih dan siap. 

Hal ini menyusul penundaan sebelumnya pada tahun 2023 dan 2024, menjadikan ini tenggat waktu utama ketiga yang terlewatkan   oleh program tersebut. Rudal yang telah dikembangkan sejak 2018 ini telah menerima pendanaan lebih dari $12 miliar. 

Dari Military Watch, rudal ini dimaksudkan untuk memberi Angkatan Darat AS kemampuan serangan jarak jauh menggunakan sistem luncur-dorong hipersonik. Hal ini dianggap sangat penting karena perluasan dan modernisasi yang cepat dari persenjataan rudal balistik Tiongkok, Russia, dan Korea Utara dengan karakteristik serupa. Rusia dan Iran telah menguji coba kendaraan luncur hipersonik terhadap Ukraina dan Israel masing-masing , dengan rudal Iran, Fattah, yang diduga dikembangkan dengan dukungan Korea Utara . 

Program Dark Eagle diharapkan menjadikan Amerika Serikat negara kelima yang memiliki kendaraan luncur hipersonik, tanpa ada negara lain yang diketahui melakukan investasi signifikan dalam pengembangannya. Baterai rudal Dark Eagle pertama diperkirakan menelan biaya sekitar 2,7 miliar dolar AS, yang menimbulkan pertanyaan mengenai efektivitas biaya sistem tersebut ketika musuh memiliki sistem dengan kemampuan serupa dengan biaya yang jauh lebih rendah. Spekulasi mengenai penundaan pengembangan lebih lanjut mulai meningkat pada bulan Oktober, setelah kantor pengujian Pentagon mengatakan kepada Bloomberg bahwa mereka "belum melakukan penilaian operasional menyeluruh" terhadap sistem Dark Eagle, dan belum memiliki data untuk mengevaluasi "efektivitas operasional, daya hancur, kesesuaian, dan kemampuan bertahan hidupnya."

Program Dark Eagle diharapkan akan menyediakan senjata hipersonik operasional pertama AS yang digunakan oleh angkatan bersenjata mana pun. Kendaraan luncur hipersonik dihargai karena efisiensinya yang lebih tinggi, memungkinkan mereka untuk menempuh jarak yang lebih jauh dengan kecepatan lebih tinggi dan dengan bahan bakar yang jauh lebih sedikit, yang dapat sangat berharga di Eropa, Timur Tengah, dan Pasifik. Meskipun sistem pertahanan udara S-500 Rusia dan HQ-29 Tiongkok sama-sama mampu mencegat beberapa jenis rudal hipersonik, masih sangat tidak pasti apakah mereka mampu mencegat Dark Eagle secara andal, karena sedikit yang diketahui mengenai karakteristik penerbangan sistem Amerika tersebut.

Penundaan program Dark Eagle telah membuat Angkatan Bersenjata AS semakin tertinggal dari para pesaingnya, dengan kendaraan luncur hipersonik digunakan pada berbagai senjata yang semakin banyak, termasuk  rudal balistik taktis yang sangat ringkas yang digunakan oleh Korea Utara, dan rudal balistik anti-kapal yang diluncurkan dari kapal yang digunakan oleh Tiongkok.