Arne Slot Ingat Luka Lama, Liverpool Tak Anggap Remeh Barnsley di Piala FA

JAKARTA - Pelatih Liverpool Arne Slot menegaskan timnya memandang serius laga putaran ketiga Piala FA melawan Barnsley yang akan digelar di Anfield, Selasa (13/1) pukul 02.45 WIB. Meski lawan berasal dari kasta ketiga Liga Inggris, Slot menilai tidak ada ruang untuk meremehkan siapa pun di ajang tertua sepak bola Inggris tersebut.

Menurut Slot, sepak bola kerap menghadirkan kejutan, terutama di kompetisi seperti Piala FA. Ia bahkan mengingatkan bahwa Liverpool pernah menelan kekalahan mengejutkan dari Barnsley di Anfield pada Piala FA 2008 dengan skor 1-2.

“Kami tidak bisa menganggap enteng siapa pun. Barnsley pernah datang ke stadion ini dan mengalahkan Liverpool,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub, Senin.

Pelatih asal Belanda itu juga menyinggung pengalaman pahit musim lalu saat Liverpool disingkirkan Plymouth Argyle, tim papan bawah Championship, di Piala FA. Meski menilai situasi kedua laga berbeda, Slot menegaskan pendekatan serius tetap menjadi keharusan.

“Memang tidak bisa dibandingkan secara langsung antara Plymouth tandang dengan Barnsley di kandang. Namun, fakta bahwa Barnsley pernah mengalahkan Liverpool di sini membuat kami harus sangat serius,” katanya.

Secara statistik, Liverpool memang unggul dalam rekor pertemuan. Dari 21 laga melawan Barnsley, The Reds mencatatkan lima kemenangan, empat hasil imbang, dan dua kekalahan saat bermain di Anfield. Namun demikian, Liverpool belum pernah menang dalam tiga pertemuan terakhir melawan tim berjuluk The Tykes tersebut.

Pada laga ini, Slot mengonfirmasi tidak akan menurunkan skuad utama sepenuhnya. Pertandingan melawan Barnsley disebut akan menjadi kesempatan bagi sejumlah pemain pelapis untuk unjuk kemampuan, termasuk Federico Chiesa yang berpeluang tampil sejak menit awal.

Selain itu, Slot juga membuka peluang bagi Hugo Ekitike untuk kembali merumput setelah sempat absen dalam dua pertandingan terakhir akibat cedera.

“Saya berbicara dengannya beberapa hari lalu. Dia merasa sudah bermain lebih banyak dalam beberapa pekan terakhir. Dia jelas salah satu opsi untuk laga ini,” ujar Slot.

“Begitu juga Hugo, kemungkinan dia sudah siap. Kita akan lihat bagaimana komposisi tim nanti,” tambahnya.

Selain laga Liverpool kontra Barnsley, masih ada satu pertandingan putaran ketiga Piala FA yang belum dimainkan, yakni Salford City melawan Swindon Town, yang dijadwalkan berlangsung pada Rabu (21/1) pukul 02.45 WIB.