Fulham vs Chelsea: Cole Palmer Siap Tempur, The Blues Bidik Tiga Poin

JAKARTA - Chelsea membawa kabar positif jelang laga tandang melawan Fulham pada pekan ke-21 Liga Inggris 2025/2026. Pelatih sementara The Blues, Calum McFarlane, memastikan Cole Palmer berada dalam kondisi siap dimainkan setelah melewati masa pemulihan cedera panjang.

Palmer sebelumnya harus menepi cukup lama akibat cedera pangkal paha dan kaki yang mengganggu kebugarannya. Tanda pemulihan terlihat jelas saat ia tampil penuh dalam laga imbang 1-1 melawan Manchester City di Stadion Etihad.

"Cole berada dalam kondisi yang baik dan kami akan melihat bagaimana perasaannya di latihan," ujar McFarlane. "Namun saya pikir Cole siap dimainkan," lanjutnya menegaskan.

Pertandingan Chelsea vs Fulham akan digelar di Craven Cottage pada Kamis (8/1) pukul 02.30 WIB. Laga ini menjadi penampilan terakhir McFarlane sebagai pelatih sementara sebelum tongkat estafet diserahkan kepada Liam Rosenior.

McFarlane kembali dipercaya memimpin Chelsea di pinggir lapangan dalam masa transisi kepelatihan. Rosenior sendiri telah resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala dan akan mulai bekerja setelah laga melawan Fulham.

Pada pertandingan sebelumnya kontra Manchester City, Chelsea sempat tampil di bawah tekanan pada babak pertama. The Blues tertinggal lebih dulu setelah Tijjani Reijnders mencetak gol pada menit ke-42.

Situasi tersebut langsung direspons McFarlane dengan perubahan cepat di babak kedua. Andrey Santos masuk sejak awal babak kedua, disusul Jorrel Hato dan Liam Delap pada menit ke-62.

Perubahan tersebut berdampak signifikan terhadap permainan Chelsea. The Blues mampu menciptakan tujuh peluang berbahaya dan menyamakan skor lewat gol Enzo Fernandez di menit ke-90+4.

"Ada talenta kelas atas dan karakter yang sangat kuat di dalam tim ini," kata McFarlane.

Ia menilai performa babak kedua melawan City mencerminkan mentalitas positif skuad Chelsea.

"Transisi berjalan mulus bagi saya dan saya yakin hal yang sama juga akan dirasakan oleh Liam," tambahnya. 

McFarlane menyebut para pemain Chelsea memiliki karakter yang mudah diajak bekerja sama.

Chelsea vs Fulham menjadi laga krusial bagi The Blues yang tengah seret kemenangan. Chelsea belum meraih kemenangan dalam empat laga terakhir Liga Inggris dengan catatan tiga hasil imbang dan satu kekalahan.

Situasi tersebut membuat Chelsea membutuhkan kemenangan untuk menjaga posisi di klasemen. McFarlane menegaskan targetnya jelas, membawa pulang tiga poin dari Craven Cottage.

"Saya diminta memimpin pertandingan ini dan kami akan berusaha memberikan tiga poin sebagai pijakan selanjutnya," ujarnya.

Chelsea berharap kemenangan ini menjadi awal momentum positif jelang era baru di bawah Liam Rosenior.