Pep Guardiola Puji Dampak Rodri, Man City Dapat Energi Baru saat Ditahan Sunderland

JAKARTA - Pep Guardiola menilai kembalinya Rodrigo “Rodri” Hernandez menjadi titik terang bagi Manchester City meski harus puas bermain imbang tanpa gol saat bertandang ke markas Sunderland. Duel lanjutan Liga Inggris 2025/2026 itu berlangsung Jumat dini hari WIB dan berakhir 0-0.

Gelandang asal Spanyol tersebut baru diturunkan pada awal babak kedua untuk menggantikan Nico Gonzalez. Meski hanya bermain selama 45 menit, Rodri langsung memberi pengaruh signifikan terhadap permainan City. Guardiola menyebut kehadiran sang gelandang membuat timnya tampil lebih seimbang, baik saat menyerang maupun bertahan.

Guardiola tak ragu melontarkan pujian. Ia menilai Rodri mampu mengubah ritme pertandingan dan kembali menunjukkan kualitasnya sebagai gelandang terbaik di posisinya. Kembalinya Rodri juga menjadi momen penting karena itu adalah penampilan perdananya sejak terakhir kali bermain pada November 2025 akibat cedera.

Rodri memang sempat mengalami periode sulit karena masalah kebugaran. Setelah pulih dari cedera lutut serius yang membuatnya absen panjang hingga Mei 2025, ia kembali mengalami beberapa gangguan fisik secara bertahap sepanjang paruh kedua tahun lalu. Kondisi tersebut membuat City kehilangan sosok kunci di lini tengah dalam waktu lama.

Masuknya Rodri langsung berdampak di lapangan. Berdasarkan data statistik, ia menciptakan dua peluang berbahaya untuk rekan setimnya serta mencatatkan tiga umpan jauh akurat. Dari sisi defensif, Rodri juga tampil solid dengan tiga tekel sukses, satu kali merebut bola, dan tiga kali memulihkan penguasaan.

Guardiola menegaskan timnya sangat merindukan kehadiran Rodri. Ia berharap sang gelandang bisa terus menjaga kondisi fisik karena keberadaannya memberi dimensi berbeda dalam permainan Manchester City, terutama dalam mengontrol tempo dan memecah pertahanan lawan.

Namun, hasil imbang ini tetap menjadi kerugian bagi City dalam persaingan papan atas. Tambahan satu poin membuat Erling Haaland dan rekan-rekan tertahan di posisi kedua klasemen sementara dengan 41 poin dari 19 pertandingan, tertinggal empat angka dari Arsenal yang masih memimpin.

Di sisi lain, Sunderland kembali menunjukkan konsistensi. Hasil imbang melawan City menjadi yang ketiga secara beruntun bagi mereka di Liga Inggris. Sunderland kini menempati peringkat ketujuh klasemen dengan koleksi 29 poin dari 19 laga, menjaga peluang bersaing di zona atas musim ini.