Liga Inggris: Langkah Manchester City Tertahan, Arsenal Kian Nyaman di Puncak Klasemen

LONDON, INGGRIS — Langkah Manchester City dalam perburuan gelar Liga Inggris tersendat. Tim asuhan Pep Guardiola gagal memanfaatkan peluang untuk menekan Arsenal setelah ditahan imbang 0-0 oleh Sunderland di Stadium of Light, Jumat (2/1) dini hari WIB. Hasil serupa juga dialami Liverpool yang hanya bermain imbang tanpa gol saat menjamu Leeds United di Anfield.

Hasil ini membuat City kini tertinggal empat poin dari Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. Padahal sebelumnya, The Citizens tengah berada dalam tren impresif dengan delapan kemenangan beruntun di akhir 2025 yang sempat memangkas jarak dengan The Gunners menjadi dua poin.

Namun, City gagal merespons kemenangan telak Arsenal 4-1 atas Aston Villa pada hari Selasa lalu. Meski mendominasi dan menciptakan banyak peluang melawan Sunderland yang pincang, gol tak kunjung tercipta.

Sunderland tampil tanpa enam pemain yang sedang membela negara di Piala Afrika, ditambah absennya bek tengah andalan Dan Ballard karena cedera. Meski begitu, The Black Cats bertahan disiplin dan menjaga rekor tak terkalahkan di kandang, 10 laga beruntun sejak kembali ke kasta tertinggi.

City sempat mencetak gol lewat Bernardo Silva pada menit keenam, namun dianulir karena offside. Penjaga gawang Sunderland, Robin Roefs, tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Erling Haaland dan Josko Gvardiol, sementara Savinho menyia-nyiakan kesempatan emas dengan tembakan melambung.

“Ini misteri,” kata Guardiola soal tumpulnya lini serang timnya. “Kami menciptakan banyak peluang, terutama di babak kedua. Kami ambil satu poin, perjalanan masih panjang.”

Di laga lain, Liverpool juga harus puas berbagi poin setelah ditahan Leeds United 0-0. Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyoroti minimnya momen individual yang menentukan dari timnya.

“Kami kurang momen spesial secara individual,” ujar Slot, setelah The Reds kesulitan membongkar pertahanan Leeds yang solid.

Liverpool tampil tanpa Mohamed Salah dan Alexander Isak, membuat serangan mereka kurang tajam. Mereka bahkan nyaris kalah andai gol Dominic Calvert-Lewin pada menit-menit akhir tidak dianulir karena offside tipis. Calvert-Lewin, yang sebelumnya mencetak gol dalam enam laga beruntun, memulai laga dari bangku cadangan karena pelatih Leeds Daniel Farke sudah memikirkan laga penting melawan Manchester United akhir pekan ini.

Hasil imbang ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Leeds menjadi enam pertandingan dan membuat mereka unggul tujuh poin dari zona degradasi.

Liverpool yang berada di posisi keempat kini unggul tiga poin atas Chelsea, yang baru saja berpisah dengan Enzo Maresca, serta Manchester United dalam persaingan memperebutkan tiket Liga Champions musim depan.

Sementara itu, Tottenham Hotspur juga bermain imbang 0-0 saat bertandang ke markas Brentford dalam laga emosional kembalinya Thomas Frank. Fans Spurs meluapkan kekecewaan dengan chant “boring, boring Tottenham” di akhir laga.

“Kami jelas tidak cukup menciptakan peluang,” aku Frank. “Kami harus terus bekerja memperbaikinya.”

Hasil ini membuat Brentford berada di peringkat kesembilan, satu poin di atas Spurs yang menempati posisi ke-12.

Di pertandingan lain, Crystal Palace bermain imbang 1-1 melawan Fulham. Pelatih Palace, Oliver Glasner, mengakui timnya kini berada dalam “mode bertahan hidup” setelah memperpanjang puasa kemenangan menjadi enam laga. Jean-Philippe Mateta membuka skor untuk Palace, namun gol kapten Fulham, Tom Cairney, memastikan satu poin untuk tim tamu.