Liga Inggris: Chelsea kontra Bournemouth, Misi Bangkit The Blues, Ujian Berat The Cherries di Akhir Tahun

LONDON - Chelsea dan Bournemouth akan berhadapan di Stamford Bridge, Rabu (31/12) dini hari WIB, dalam laga yang sarat kepentingan bagi kedua tim. Keduanya sama-sama ingin menutup kalender 2025 dengan kemenangan setelah menelan hasil mengecewakan pada pertandingan terakhir Liga Inggris.

Chelsea datang ke laga ini dengan beban kekalahan 1-2 dari Aston Villa. Sempat unggul lebih dulu, The Blues akhirnya tumbang dan gagal mempertahankan momentum positif di kandang. Di sisi lain, Bournemouth juga dalam kondisi rapuh setelah dibantai Brentford 1-4 dalam laga tandang akhir pekan lalu.

Kekalahan dari Villa membuat Chelsea berada di persimpangan krusial. Bermain di Stamford Bridge, The Blues sebenarnya membuka laga dengan baik lewat gol Joao Pedro, yang kembali mencatatkan namanya di papan skor untuk dua pertandingan liga secara beruntun. Keunggulan tipis itu bertahan hingga turun minum.

Namun, segalanya berubah di babak kedua. Aston Villa tampil lebih agresif dan Chelsea tak mampu merespons kebangkitan tim tamu. Ollie Watkins, yang masuk sebagai pemain pengganti, menjadi pembeda dengan mencetak dua gol dalam waktu 21 menit. Hasil itu sekaligus memutus rekor empat laga kandang tak terkalahkan Chelsea di Liga Inggris.

Dampaknya signifikan. Chelsea kini turun ke posisi kelima klasemen sementara, disalip Liverpool dan hanya unggul selisih gol atas Manchester United. Pelatih Enzo Maresca, yang menjalani larangan mendampingi tim dari pinggir lapangan pada laga tersebut, patut khawatir karena timnya hanya meraih satu kemenangan dari lima laga liga terakhir (tiga imbang, dua kalah).

Catatan tersebut termasuk hasil imbang tanpa gol saat bertandang ke markas Bournemouth pada pertemuan pertama kedua tim awal bulan ini. Menariknya, duel kali ini menjadi pertama kalinya sejak 1998 Chelsea menghadapi lawan yang sama dua kali dalam satu bulan kalender.

Meski performa terkini belum stabil, Chelsea memiliki modal historis yang cukup kuat. Mereka memenangi dua dari tiga laga kandang terakhir melawan Bournemouth, meski pada pertemuan Januari lalu harus menunggu gol penyeimbang di menit ke-95 untuk memaksakan hasil imbang 2-2.

Stamford Bridge juga kerap menjadi tempat yang bersahabat bagi Chelsea saat menutup tahun kalender. Dari 22 laga kandang terakhir yang dimainkan sebagai pertandingan penutup tahun, The Blues mencatatkan 13 kemenangan, delapan hasil imbang, dan hanya satu kekalahan.

Sementara itu, Bournemouth justru mengalami penurunan performa drastis. Tim asuhan Andoni Iraola sempat menjadi salah satu kejutan awal musim setelah menutup Oktober di posisi kedua klasemen dengan lima kemenangan, tiga hasil imbang, dan satu kekalahan dari sembilan laga pertama.

Namun, performa The Cherries merosot tajam sejak kemenangan terakhir mereka atas Nottingham Forest pada tanggal 26 Oktober. Sejak saat itu, Bournemouth hanya mengoleksi empat poin dari sembilan pertandingan tanpa kemenangan.

Kekalahan telak 1-4 dari Brentford pada akhir pekan lalu menjadi puncak dari tren negatif tersebut. Gol Antoine Semenyo hanya menjadi hiburan di tengah rapuhnya pertahanan Bournemouth, yang kini mencatatkan rekor terburuk di liga untuk laga tandang dengan 27 gol kebobolan dari sembilan pertandingan.

Catatan itu menjadi sinyal bahaya mengingat Chelsea merupakan salah satu tim dengan produktivitas gol tertinggi keempat di Liga Inggris musim ini. Lini belakang Bournemouth harus tampil jauh lebih disiplin jika ingin meraih kemenangan pertama atas Chelsea sejak Desember 2019, ketika Dan Gosling mencetak gol penentu di menit ke-84 di Stamford Bridge.

Statistik juga tidak sepenuhnya berpihak kepada tim tamu. Bournemouth hanya mampu meraih satu kemenangan dari tujuh laga liga terakhir yang dimainkan sebagai pertandingan penutup tahun kalender.

Dari sisi kebugaran pemain, Chelsea masih belum diperkuat Levi Colwill yang tengah menjalani pemulihan cedera ligamen lutut anterior. Dario Essugo dan Romeo Lavia juga masih menepi akibat masalah pada paha.

Chelsea juga menunggu kepastian kondisi Marc Cucurella, yang ditarik keluar pada babak kedua laga melawan Aston Villa karena cedera hamstring. Jika bek kiri asal Spanyol itu absen, Malo Gusto berpeluang tampil sejak menit awal, terutama karena Jorrel Hato juga diragukan setelah tidak masuk skuad akhir pekan lalu. Di jantung pertahanan, Wesley Fofana berpeluang menggantikan Benoit Badiashile untuk berduet dengan Trevoh Chalobah.

Di kubu Bournemouth, Andoni Iraola telah memastikan Tyler Adams akan absen selama dua hingga tiga bulan akibat cedera ligamen medial lutut (MCL). Adams bergabung dengan daftar pemain cedera yang juga mencakup Ben Gannon-Doak, Veljko Milosavljevic, dan Matai Akinmboni.

Alex Scott diharapkan bisa tampil setelah sempat ditarik keluar pada menit-menit akhir saat melawan Brentford. Sementara itu, David Brooks, Justin Kluivert, dan Evanilson, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, berpeluang menjadi starter saat menghadapi Chelsea.

Perkiraan susunan pemain

Chelsea:

Sanchez; James, Fofana, Chalobah, Gusto; Fernandez, Caicedo; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro

Bournemouth:

Petrovic; Jimenez, Diakite, Senesi, Truffert; Scott, Cook; Brooks, Kluivert, Semenyo; Evanilson