Piala Dunia 2026 Siap Jadi Pusat Perhatian, Mengungguli Olimpiade hingga Commonwealth Games

BERLIN - Piala Dunia sepak bola terbesar sepanjang sejarah, yang untuk pertama kalinya digelar bersama oleh Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat, dipastikan menjadi sorotan utama dalam kalender olahraga 2026 yang padat dan sarat agenda besar. Turnamen akbar ini diproyeksikan menenggelamkan sorotan terhadap hampir semua ajang olahraga lain sepanjang tahun depan.

Tahun 2026 akan dibuka dengan pesta olahraga musim dingin pada Februari dan Maret melalui Olimpiade dan Paralimpiade Musim Dingin Milano–Cortina. Italia, sebagai tuan rumah, kembali menjadi pusat perhatian berkat tradisi panjangnya di cabang olahraga musim dingin. Olimpiade akan berlangsung pada 6–22 Februari, disusul Paralimpiade pada 6–15 Maret.

Momentum Olimpiade kian terasa dengan kembalinya legenda ski Amerika Serikat, Lindsey Vonn. Di usia 41 tahun, Vonn mencetak sejarah dengan menjadi pemenang tertua dalam balapan Piala Dunia pada Desember lalu, sebuah dorongan publikasi yang tepat waktu menjelang Milano–Cortina.

Hampir bersamaan, Piala Dunia Kriket T20 putra di India dan Sri Lanka juga digelar. Namun, perhatian global diperkirakan cepat beralih kembali ke sepak bola, terutama pada bulan Maret saat playoff Piala Dunia menentukan enam tiket terakhir menuju putaran final.

Putaran final Piala Dunia 2026 akan digelar pada 11 Juni hingga 19 Juli, melibatkan 48 negara, bertambah dari 32 pada edisi sebelumnya, dengan total 104 pertandingan. Laga final dijadwalkan berlangsung di New Jersey.

Sejumlah negara besar masih berjuang mengamankan tiket, termasuk Italia, juara dunia empat kali yang absen pada dua edisi terakhir Piala Dunia 2018 dan 2022. Selain itu, Ukraina, Swedia, Bolivia, Wales, Irak, dan Jamaika juga masih berada dalam persaingan.

Antusias terhadap Piala Dunia 2026 tercermin dari lonjakan permintaan tiket. FIFA mengungkapkan telah menerima sekitar lima juta permintaan tiket hanya dalam 24 jam pertama fase penjualan terbaru, meski sempat muncul kritik dari kelompok suporter terkait harga yang dinilai tinggi. Pemohon tiket berasal dari lebih dari 200 negara dan teritori, seluruhnya melalui situs resmi FIFA.

Pada kuartal pertama 2026, Komite Olimpiade Internasional (IOC) juga dijadwalkan mengambil keputusan penting terkait kelayakan atlet transgender dalam kompetisi internasional. IOC menegaskan komitmennya untuk menetapkan satu aturan universal demi, seperti yang mereka sampaikan, melindungi kategori olahraga perempuan.

Setelah final Liga Champions pada tanggal 30 Mei di Budapest, sorotan dunia olahraga dipastikan sepenuhnya tertuju pada Piala Dunia. Sebagian besar tim nasional akan memasuki pemusatan latihan jelang turnamen, dan dalam enam hingga delapan pekan berikutnya, ajang-ajang besar lain diperkirakan kesulitan menarik perhatian publik.

Mulai dari Formula 1, rivalitas tenis Grand Slam antara Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz, hingga Tour de France, semuanya diprediksi kalah gaung. Piala Dunia juga diperkirakan mendominasi wacana politik, terlebih dengan dukungan kuat Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, terhadap penyelenggaraan turnamen tersebut.

Empat hari setelah final Piala Dunia, Commonwealth Games akan dimulai di Glasgow pada tanggal 23 Juli. Namun, edisi kali ini digelar dalam format yang diperkecil dan dibayangi berbagai masalah dalam beberapa tahun terakhir, sehingga relevansi serta masa depan ajang tersebut masih menjadi tanda tanya. Glasgow mengambil alih status tuan rumah secara mendadak setelah negara bagian Victoria di Australia mengundurkan diri pada tanggal 2023.

Menjelang akhir tahun, tepatnya September, dunia atletik akan menyambut edisi perdana Ultimate Championships yang digelar selama tiga hari di Budapest. Dengan konsep “yang terbaik dari yang terbaik” dan minim babak kualifikasi, penyelenggara berharap ajang ini mampu mengisi kekosongan dan menghadirkan event atletik global setiap tahun.