Jet Tempur Generasi Keenam Ultra Jauh Pertama Dunia, Tiongkok Sukses Terbangkan Prototipe Ketiga J-36

BEIJING - Chengdu Aircraft Corporation pada Kamis (25/12) membuat kemajuan signifikan dalam pengembangan pesawat  tempur generasi keenam jarak jauh ultra berat, J-36, dengan membawa prototipe penerbangan ketiga program tersebut ke tahap uji terbang. Gambar menunjukkan pesawat tersebut terbang bersama pesawat tempur J-10 C, dengan prototipe tersebut memiliki perbedaan yang terlihat dari dua pendahulunya yang menandakan evolusi dan penyempurnaan desain yang berkelanjutan. 

Dari Military Watch, hal ini menyusul penerbangan pertama yang diketahui dari dua prototipe sebelumnya dalam formasi hampir sepuluh hari sebelumnya, dan bertepatan dengan peringatan satu tahun peluncuran pesawat tersebut pada tanggal 26 Desember 2024, sebagai jenis pesawat tempur generasi keenam pertama yang pernah terlihat di dunia. 

Jenis pesawat tempur generasi keenam kedua yang dikembangkan oleh Shenyang Aircraft Corporation juga diungkapkan pada hari itu sedang menjalani uji terbang, dan merupakan pesawat tempur kelas berat berukuran lebih standar dengan dimensi yang sebanding dengan pesawat tempur superioritas udara generasi kelima J-20 yang saat ini beroperasi. 

Kemajuan program pesawat tempur generasi keenam Chengdu hingga tahap uji terbang ketiga mungkin merupakan tonggak penting dalam pengembangannya, seperti halnya pada J-20 sebelumnya. Jika dua pesawat uji terbang pertama J-20 hanyalah demonstrator, yang ketiga adalah prototipe lengkap yang lebih mewakili desain akhir, dan melakukan penerbangan pertamanya pada Oktober 2012, 21 bulan setelah penerbangan pesawat demonstrator pertama pada Januari 2011.

Pesawat J-20 ketiga berbeda secara signifikan dari dua demonstrator sebelumnya, dengan perubahan penting termasuk desain ulang saluran masuk udara, kanopi yang dibentuk ulang, rangka dalam tambahan dan Sistem Penargetan Elektro-Optik (EOTS), penambahan lapisan siluman, probe pengisian bahan bakar udara yang dapat ditarik, stabilisator vertikal yang didesain ulang, aktuator bawah sayap yang lebih kecil, boom ekor yang diperbesar untuk menampung peperangan elektronik/penanggulangan elektronik tambahan, dan sistem pertahanan diri seperti dispenser chaff dan flare. Sangat mungkin bahwa rangka pesawat uji terbang ketiga dari pesawat tempur generasi keenam telah menandai tonggak penting serupa dalam pematangan desainnya. 

Meskipun gambar prototipe penerbangan ketiga dari pesawat tempur generasi keenam yang baru belum jelas, varian yang menonjol meliputi saluran masuk udara, nosel knalpot mesin, dan struktur roda pendaratan. Program Tiongkok ini dianggap setidaknya tiga hingga empat tahun lebih maju daripada pesawat tempur generasi keenam F-47 yang sedang dikembangkan untuk Angkatan Udara AS, yang rencananya akan melakukan  penerbangan pertamanya pada tahun 2028 , dan diproyeksikan akan mulai beroperasi pada paruh kedua tahun 2030-an. Pesawat Tiongkok ini diperkirakan akan mulai beroperasi mendekati awal dekade ini. Jangkauan pesawat baru ini diperkirakan akan berada di kelasnya sendiri dengan radius tempur melebihi 4000 kilometer, dengan kombinasi kemampuan siluman canggih, radar yang sangat besar, dan kapasitas membawa senjata yang tinggi memungkinkannya untuk beroperasi tanpa dukungan dan secara serius mengancam pesawat Blok Barat yang bermusuhan di seluruh Pasifik barat dan tengah.