Arsenal Menang 2-1 atas Brighton: Pucuk Klasemen Kembali Diamankan The Gunners

JAKARTA - Arsenal kembali menunjukkan ketangguhannya dalam persaingan papan atas Liga Inggris. Bermain di hadapan publik Emirates Stadium, The Gunners sukses menundukkan Brighton & Hove Albion dengan skor 2-1 dan kembali merebut posisi teratas klasemen sementara, Sabtu (27/12) malam WIB.

Kemenangan ini terasa krusial bagi pasukan Mikel Arteta setelah sebelumnya Manchester City sempat mengambil alih pucuk klasemen. Tekanan tersebut dijawab Arsenal dengan performa solid, terutama pada babak pertama yang sepenuhnya berada dalam kendali tuan rumah.

Arsenal membuka keunggulan pada menit ke-14 lewat Martin Odegaard. Gol bermula dari kesalahan Brighton dalam menguasai bola di area sendiri. Bukayo Saka yang bergerak di sisi kanan dengan cepat mengirimkan umpan ke Odegaard. Kapten Arsenal itu kemudian melepaskan tembakan mendatar yang mengarah ke pojok kanan bawah gawang tanpa mampu dijangkau Bart Verbruggen.

Sejak gol pembuka tersebut, Arsenal tampil agresif. Viktor Gyokeres dan Saka beberapa kali mengancam, memaksa Brighton bertahan lebih dalam dengan memadatkan lini tengah. Meski begitu, peluang tambahan di babak pertama belum mampu dikonversi menjadi gol, hingga skor 1-0 bertahan sampai turun minum.

Memasuki babak kedua, Arsenal langsung meningkatkan intensitas. Keunggulan tuan rumah bertambah pada menit ke-52 melalui situasi sepak pojok. Umpan Declan Rice gagal diantisipasi dengan sempurna oleh Georginio Rutter, yang justru menyundul bola ke gawangnya sendiri dan membuat Arsenal unggul dua gol.

Brighton tidak menyerah begitu saja. Tim tamu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-64 setelah sepakan Yasin Ayari membentur tiang, lalu bola muntah disambar Diego Gomez. Gol tersebut membuat laga kembali terbuka dan meningkatkan tekanan ke lini belakang Arsenal.

Brighton nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-77 saat Yankuba Minteh lolos ke kotak penalti. Namun, David Raya tampil gemilang dengan penyelamatan krusial. Sundulan Mats Wieffer dari situasi bola mati juga sempat membuat publik tuan rumah tegang, meski bola melayang tipis di atas mistar.

Di sisa waktu pertandingan, Arsenal lebih fokus menjaga keunggulan sambil sesekali mengancam lewat serangan balik. Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan dan memastikan tiga poin penting bagi The Gunners.

Hasil ini membuat Arsenal mengoleksi 42 poin dari 18 pertandingan dan unggul dua angka dari Manchester City di posisi kedua. Sementara itu, Brighton harus puas tertahan di peringkat ke-12 dengan raihan 24 poin, meski menunjukkan perlawanan sengit di markas pemuncak klasemen.