Liga Inggris: Kelemahan Bola Mati Rugikan Liverpool, Slot Soroti Peluang Finis Empat Besar

LONDON, INGGRIS — Pelatih Liverpool Arne Slot menilai kelemahan tim asuhannya dalam situasi bola mati menjadi faktor besar yang merusak peluang The Reds untuk finis di empat besar Liga Inggris musim ini.

Sebagai juara bertahan, Liverpool memasuki periode padat Natal dan Tahun Baru dengan posisi di bawah Chelsea yang menempati peringkat keempat, hanya kalah selisih gol. Namun, Slot menegaskan ada masalah mendasar yang harus segera dibenahi.

Liverpool baru mencetak tiga gol dari situasi bola mati dan sudah kebobolan 11 gol dari skema serupa di liga musim ini. Catatan itu membuat Slot frustrasi.

“Saya tahu betapa pentingnya bola mati, dan pengaruhnya semakin besar. Itulah sebabnya kami sangat kesal dengan rekor kami saat ini,” ujar Slot.

“Sangat membuat frustrasi melihat posisi kami musim ini, karena pada pertengahan musim lalu kami bahkan belum kebobolan satu gol pun dari bola mati,” lanjutnya.

“Dengan keseimbangan bola mati seperti ini, mustahil finis empat besar atau lima besar—apalagi juara liga.”

Pelatih asal Belanda itu juga menyoroti perbandingan dengan para pesaing.

“Kami satu-satunya tim di papan atas yang memiliki keseimbangan bola mati negatif, bukan hanya negatif, tapi minus delapan dan masih punya poin yang sama dengan tim peringkat keempat,” katanya.

“Chelsea, kalau saya tidak salah, berada di plus delapan (sebenarnya plus empat), sementara Arsenal dan Manchester United sangat tinggi (masing-masing 10 gol). Dengan angka-angka itu, bisa dibilang luar biasa kami masih mengoleksi poin sebanyak ini.”

Slot menambahkan, penyebabnya jelas. “Kami semua tahu alasannya: dalam peluang terbuka yang diciptakan, kami nomor satu di liga.”

Di sisi lain, krisis cedera turut menghantui Liverpool. Alexander Isak dipastikan absen beberapa bulan setelah mengalami patah kaki akibat tekel bek Tottenham Micky van de Ven. Sementara itu, Cody Gakpo dan Conor Bradley dinilai baru memiliki peluang 50-50 untuk tampil saat menghadapi juru kunci Wolves pada Sabtu.

Selain itu, Mohamed Salah sedang membela negaranya di Piala Afrika, Joe Gomez menepi karena cedera hamstring, Wataru Endo absen akibat masalah pergelangan kaki, dan Dominik Szoboszlai harus menjalani skorsing.

“Ini waktunya bagi para pemain yang tersedia untuk melakukan apa yang sudah sering mereka lakukan, menggulung lengan baju dan bekerja keras,” tegas Slot. “Pemain yang ada harus memberikan segalanya.”