Liga Inggris : Dua Gol Rogers Bungkam Manchester United, Aston Villa Panaskan Persaingan Papan Atas Klasemen

BIRMINGHAM, INGGRIS — Aston Villa terus membuat kejutan dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini. Dua gol Morgan Rogers memastikan kemenangan 2-1 atas Manchester United di Villa Park, Senin (22/12) dini hari WIB, sekaligus mengukuhkan laju impresif tim asuhan Unai Emery.

Villa membuka keunggulan lewat tendangan spektakuler Rogers di penghujung babak pertama. Manchester United sempat menyamakan kedudukan sesaat kemudian melalui Matheus Cunha, namun Rogers kembali tampil menentukan setelah jeda untuk mencetak gol keduanya dan mengunci kemenangan tuan rumah.

Hasil ini menjadi kemenangan ke-10 beruntun Villa di semua kompetisi. Tim peringkat ketiga klasemen tersebut kini hanya terpaut tiga poin dari pemuncak Arsenal dan berjarak satu angka dari Manchester City di posisi kedua, dalam upaya memburu gelar liga pertama sejak 1981.

Rentetan kemenangan ini juga menjadi yang terbaik bagi Villa sejak 1914, ketika mereka membukukan 11 kemenangan beruntun. Di liga, Villa mencatat tujuh kemenangan berturut-turut,untuk pertama kalinya sejak musim 1989/1990 saat finis sebagai runner-up di bawah asuhan Graham Taylor.

Kebangkitan Villa terasa semakin istimewa mengingat awal musim mereka yang terburuk dalam 28 tahun terakhir, hanya mengoleksi dua poin dan satu gol dari lima laga pembuka. Emery perlahan mengubah Villa Park menjadi benteng tangguh, dengan hanya satu kekalahan kandang di Liga Inggris sepanjang 2025, terbaik dibandingkan tim lain.

Arsenal sudah merasakan kerasnya Villa Park musim ini. Bahkan Manchester United, yang sebelumnya hanya sekali kalah dalam 26 lawatan terakhir ke markas Villa, gagal menghentikan laju tim Emery.

Bagi MU yang berada di peringkat ketujuh, kekalahan ini menjadi yang kedua dalam 11 laga liga terakhir dan membuat mereka tanpa kemenangan dalam dua pertandingan beruntun setelah hasil imbang 4-4 melawan Bournemouth. Situasi kian rumit bagi pelatih Ruben Amorim setelah kapten Bruno Fernandes harus ditarik keluar pada jeda babak akibat dugaan cedera hamstring.

Cedera Fernandes datang di saat yang tidak ideal, mengingat Amorim sudah kehilangan tujuh pemain. Harry Maguire, Matthijs de Ligt, dan Kobbie Mainoo absen karena cedera; Casemiro terkena skorsing; sementara Amad Diallo, Bryan Mbeumo, dan Noussair Mazraoui sedang membela negaranya di Piala Afrika. Fernandes sendiri baru-baru ini mengungkapkan bahwa MU “ingin melepasnya” ketika Al-Hilal mengajukan tawaran pada musim panas lalu, tawaran yang ia tolak.

Tanpa Fernandes di babak kedua, MU semakin kesulitan. Sebelumnya, peluang emas sempat hadir lewat Benjamin Sesko, namun keraguannya memberi waktu bagi Emiliano Martinez untuk keluar dari sarang dan memblok tembakan penyerang Slovenia itu.

Villa unggul lebih dulu melalui serangan balik terukur pada menit ke-45. Umpan akurat John McGinn mengirim Rogers melesat di sisi kiri, melewati Leny Yoro, sebelum melepaskan sepakan melengkung ke pojok jauh dari dalam kotak penalti.

Kesalahan Matty Cash di masa tambahan babak pertama memberi United gol penyama. Sang bek terlalu lama menguasai bola hingga direbut Patrick Dorgu, yang kemudian menyodorkan assist kepada Cunha untuk penyelesaian klinis dari sudut sempit.

Namun Rogers kembali menunjukkan ketajamannya pada menit ke-57. Menang duel dengan Yoro, ia memanfaatkan bola liar di area MU dan menuntaskannya dari jarak 12 yard. Emery pun meluapkan kegembiraan, berteriak sambil melempar jaketnya ke udara.

Villa nyaris kebobolan setelahnya, tetapi Martinez tampil sigap menahan peluang Diogo Dalot dan Dorgu. Cunha bahkan menyia-nyiakan kesempatan lebih baik dengan sundulan yang melebar. Amorim mencoba mengubah keadaan dengan memasukkan Jack Fletcher, putra legenda MU Darren Fletcher, untuk debutnya, namun malam itu tetap berakhir pahit bagi tim tamu.