Aston Villa Hentikan Laju Arsenal, Man City Dekatkan Diri ke Puncak Klasemen Liga Inggris

LONDON, INGGRIS — Aston Villa mengakhiri laju tak terkalahkan Arsenal dalam 18 pertandingan dan memanaskan persaingan perburuan gelar Liga Inggris setelah menang dramatis 2-1, MInggu (7/12) dini hari WIB. Di saat yang sama, Manchester City menundukkan Sunderland 3-0 untuk memangkas jarak menjadi dua poin dari puncak klasemen.

Gol Emiliano Buendia di masa tambahan waktu di Villa Park membuat Stadion bergemuruh dan mempersembahkan kemenangan kesembilan dalam 10 laga liga bagi tim asuhan Unai Emery.

“Kami terus menekan dan benar-benar percaya bisa menang. Kami berjuang sampai detik terakhir, dan kami mendapatkannya,” ujar Emery.

Arsenal datang ke laga tanpa trio bek utama mereka, Gabriel Magalhaes, William Saliba, dan Cristhian Mosquera, dan terlihat rapuh menghadapi variasi serangan tuan rumah.

Matty Cash membawa Villa unggul sebelum jeda setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal.

Mikel Arteta bereaksi cepat dengan memasukkan Viktor Gyokeres dan Leandro Trossard di babak kedua. Pergantian itu langsung berdampak ketika Trossard menyamakan kedudukan lewat gol ke-50-nya di Premier League, hasil dari umpan silang Bukayo Saka yang sempat terdefleksi.

Namun mimpi Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk kembali menjuarai liga mendapat pukulan telak ketika Buendia melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang pada detik-detik terakhir laga.

“Kalah dengan cara seperti itu, di sentuhan terakhir pertandingan, sangat menyakitkan dan mengecewakan,” kata Arteta.

Manchester City memanfaatkan kekalahan Arsenal dengan baik. Tanpa banyak kesulitan, tim asuhan Pep Guardiola menang 3-0 atas Sunderland.

Meski Erling Haaland melewati hari yang tenang, dua bek tengah City justru memimpin daftar pencetak gol. Ruben Dias membuka skor dengan tembakan jarak jauh yang bersarang di pojok atas, disusul sundulan Josko Gvardiol sebelum turun minum. Phil Foden melengkapi kemenangan lewat gol kelimanya dalam tiga pertandingan terakhir.

Liverpool Kembali Kalah

Di Elland Road, Liverpool kembali mengalami keruntuhan yang memalukan dan tekanan terhadap Arne Slot semakin besar.

The Reds sempat unggul 2-0 dan 3-2 berkat dua gol cepat Hugo Ekitike dan sepakan Dominik Szoboszlai. Namun mereka kembali gagal mempertahankan keunggulan dan kini gagal menang dalam delapan dari 10 laga liga terakhir.

Kepercayaan Slot terhadap Ibrahima Konate kembali dipertanyakan setelah sang bek menghadiahkan penalti yang dieksekusi Dominic Calvert-Lewin dan memicu kebangkitan Leeds.

Anton Stach sempat menyamakan kedudukan sebelum Szoboszlai membawa Liverpool kembali unggul.

Namun jauh di masa tambahan waktu, Liverpool gagal mengantisipasi sepak pojok dan Ao Tanaka berdiri bebas untuk menyambar bola.

Liverpool kini terdampar di peringkat kedelapan, tanpa ada tanda-tanda kebangkitan sejak menjuarai gelar liga ke-20 mereka musim lalu.

“Ada rasa tidak percaya,” kata Slot. “Ini bukan tentang saya, ini tentang kami. Para pemain bekerja sangat keras, tapi kami kembali kebobolan dari situasi bola mati, mungkin yang ke-10 atau ke-11 musim ini. Jika Anda kebobolan sebanyak itu, Anda tidak bisa berada lebih tinggi di klasemen.”

Chelsea juga mulai tertinggal dalam perburuan gelar setelah tiga laga tanpa kemenangan. Kembalinya Cole Palmer sebagai starter pertama sejak September tak mampu menginspirasi The Blues yang ditahan imbang 0-0 oleh Bournemouth, membuat mereka tertinggal delapan poin dari puncak klasemen.

Tottenham meredakan tekanan pada Thomas Frank dengan kemenangan kandang pertama mereka sejak pekan pembuka musim, usai menaklukkan Brentford 2-0. Gol Richarlison dan Xavi Simons membawa Spurs kembali ke paruh atas klasemen.

Newcastle melanjutkan tren positif mereka dengan kemenangan 2-1 atas Burnley yang bermain dengan 10 orang.

Sementara itu, kembalinya Sean Dyche ke Everton sebagai pelatih Nottingham Forest berakhir pahit setelah timnya tumbang 0-3.