Napoli Lanjutkan Misi Pertahankan Gelar Serie A Italia Saat Jamu Juventus

MILAN, ITALIA - Napoli berpeluang memberikan pukulan telak kepada Juventus ketika dua rival besar Serie A itu bentrok, Minggu (7/12) malam, dalam lanjutan perebutan gelar liga paling ketat di Eropa musim ini.

Sebagai juara bertahan, Napoli saat ini hanya kalah selisih gol dari pemuncak klasemen AC Milan. Kesempatan untuk mengambil alih posisi teratas terbuka lebar, mengingat Milan baru bermain melawan Torino pada hari Senin.

Dan tak ada lawan yang lebih ideal untuk dikalahkan demi merebut singgasana selain Juventus, klub yang selama puluhan tahun menjadi simbol dominasi Italia utara dalam sepak bola nasional.

Posisi Napoli kini lebih tinggi dari Juventus dalam hierarki Serie A. Mereka memenangkan dua dari tiga gelar terakhir dan menjadi pesaing utama tim dominan lain beberapa musim terakhir, Inter Milan.

Namun pelatih Antonio Conte, yang berstatus ikon Juventus baik sebagai pemain maupun pelatih, merendah jelang laga.

“Ini hanya satu pertandingan,” katanya setelah timnya lolos ke perempat final Coppa Italia, Rabu lalu. “Ada tiga poin yang diperebutkan, baik kami maupun mereka akan mencoba membawanya pulang.”

Juventus sendiri terus terpuruk sejak meraih Scudetto terakhir pada masa pandemi Covid-19. Penampilan yang kurang meyakinkan serta kasus-kasus di luar lapangan membuat mereka tertinggal dari Napoli dan duo Milan.

Kini mereka memasuki era pelatih ketiga tahun 2025, dengan Luciano Spalletti menggantikan Igor Tudor pada akhir Oktober. Juve berada di posisi ketujuh, tertinggal lima poin dari Napoli.

Spalletti harus kehilangan Dusan Vlahovic hingga Maret karena cedera pangkal paha yang diderita pekan lalu. Bek timnas Italia, Federico Gatti, juga absen lama setelah menjalani operasi lutut pascarobek meniskus saat menang atas Udinese di Coppa Italia.

Conte pun menghadapi badai cedera. Gelandang Stanislav Lobotka menyusul Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Andre-Frank Anguissa dalam daftar absen.

Meski begitu, Napoli menunjukkan karakter kuat dalam laga besar, termasuk saat menang tipis di markas Roma pekan lalu. Roma dan Inter sama-sama hanya terpaut satu poin dari puncak klasemen.

Roma akan menghadapi Cagliari pada hari Minggu, sementara Inter menjamu lawan berbahaya di San Siro: Como, yang menempati posisi kelima dan tengah menjalani tren tak terkalahkan dalam 11 pertandingan.