Mohamed Salah ke AFCON, Kabar Baik atau Kabar Buruk bagi Liverpool?

JAKARTA - Manajer Liverpool Arne Slot memastikan Mohamed Salah akan bergabung dengan tim nasional Mesir untuk Piala Afrika (AFCON) paling lambat pada 15 Desember mendatang. Namun sebelum berangkat, sang penyerang masih bisa tampil dalam laga Premier League melawan Brighton pada 13 Desember.

Kepastian ini membuat Liverpool harus bersiap kehilangan salah satu pilar utamanya dalam beberapa pekan krusial. Slot menegaskan bahwa klub sudah memasuki fase adaptasi untuk menghadapi periode tanpa Salah — sebuah situasi yang tidak pernah mudah bagi tim yang selama bertahun-tahun bertumpu pada produktivitas dan konsistensi pemain berusia 32 tahun tersebut.

“Seperti biasa, ada komunikasi antara federasi, pemain, dan klub. Kami mencari waktu terbaik untuk semua pihak," ujar Slot. “Kami harus menemukan cara bermain tanpa dia, karena dia akan pergi. Itu kenyataan yang harus kami hadapi.”

Salah Tak Senang Dicadangkan, Slot: Reaksi yang Wajar

Sebelum kabar keberangkatannya, Salah sempat menjadi sorotan usai hanya duduk di bangku cadangan saat Liverpool menghadapi West Ham akhir pekan lalu. Slot mengakui sang bintang tidak senang dengan keputusan tersebut.

“Itu reaksi normal bagi pemain sekelas dirinya. Dia sudah memberikan begitu banyak untuk klub ini,” kata Slot. “Dia tidak senang, tapi dia bukan satu-satunya. Yang penting adalah bagaimana ia bersikap, dan dia sangat profesional.”

Slot memuji sikap Salah yang tetap mendukung rekan-rekannya baik di lapangan maupun di ruang ganti.

Masalah Besar: Liverpool Tidak Punya Pelapis Setara

Kehilangan Salah menjadi isu yang lebih besar karena Liverpool tidak memiliki pengganti alami di posisi sayap kanan. Pengamat Sky Sports, Jamie Carragher, menilai ini sebagai salah satu kelemahan utama skuad The Reds saat ini.

Menurut Carragher, absennya Salah membuat Liverpool bermain tanpa winger murni dalam beberapa pertandingan terakhir. Joe Gomez bahkan sempat harus naik membantu serangan dari sisi kanan — solusi sementara yang ia nilai tidak ideal.

“Liverpool tidak punya pelapis untuk Salah. Begitu juga untuk Cody Gakpo. Pemain-pemain itu harus bermain terus karena tidak ada kompetisi di belakang mereka,” ujar Carragher. “Salah tetap harus dimainkan dalam laga melawan Sunderland.”

Carragher juga menilai performa Salah sebenarnya tidak seburuk kritik yang ia terima, mengingat Liverpool secara keseluruhan tidak tampil meyakinkan di beberapa pertandingan.

Kondisi Terkini Skuad Liverpool

Slot juga mengabarkan kondisi sejumlah pemain yang tengah dievaluasi kebugarannya jelang laga menghadapi Sunderland. Florian Wirtz, Joe Gomez, dan Alexander Isak masih harus menjalani pemeriksaan lebih lanjut setelah sempat mengalami cedera atau kelelahan.

“Wirtz sudah absen hampir dua minggu, jadi menit bermain baginya penting. Gomez juga akan kami lihat perkembangannya,” ujar Slot. Ia menambahkan bahwa Isak sempat mengalami kram setelah mencetak gol pertamanya untuk klub.

“They can’t play three full matches in a week, but they can all be involved as long as their condition is stable,” kata Slot.

Salah Pergi, PR Besar Menanti

Dengan AFCON hanya tinggal hitungan hari, Liverpool kini menghadapi dilema besar: bagaimana mempertahankan ritme permainan tanpa salah satu pemain paling berpengaruh dalam skuad.

Kepergian Salah bisa menjadi momentum bagi pemain lain untuk tampil lebih menonjol — atau justru menjadi lubang besar yang sulit ditutup.