Liverpool Beri Sinyal Soal Masa Depan Federico Chiesa, Tergantung Perjalanan Mohamed Salah di Piala Afrika

LIVERPOOL, INGGRIS- Liverpool dikabarkan siap memblokir penjualan Federico Chiesa pada bulan Januari mendatang jika Mohamed Salah membawa Timnas Mesir melaju jauh di ajang Africa Cup of Nations (AFCON). Laporan terbaru menyebutkan bahwa The Reds tidak ingin memperlemah skuad di tengah potensi absennya sang bintang hingga hampir satu bulan.

Liverpool kembali ke jalur kemenangan setelah menumbangkan West Ham United 2-0 di London Stadium, namun baik Salah maupun Chiesa sama-sama tidak dimainkan. Minimnya menit bermain Chiesa, baru 148 menit di Liga Inggris musim ini, memicu spekulasi bahwa ia bisa kembali ke Serie A.

Namun AFCON, yang berlangsung 21 Desember hingga 18 Januari, membuat situasi menjadi rumit. Football Insider melaporkan bahwa Liverpool sebenarnya tidak menutup pintu untuk menjual Chiesa, tetapi tidak akan mengambil risiko jika Salah membutuhkan waktu lama untuk kembali.

Keputusan Arne Slot untuk mencadangkan Salah akhir pekan lalu cukup mengejutkan. Meski demikian, secara defensif tim terlihat lebih solid di sisi kanan. Joe Gomez yang turun sebagai bek kanan memberikan tinggi tubuh dan fisikalitas tambahan untuk mengawal pertahanan.

Ketiadaan Salah memang membuat lini serang Liverpool kurang tajam, namun ada pandangan bahwa Gomez bisa membuka ruang lebih besar bagi Salah untuk bebas menyerang bila dimainkan bersama ke depan. Tantangannya: Gomez punya riwayat cedera dan Slot harus menurunkan semua bek tengahnya jika ingin menempatkan Gomez di posisi tersebut, sebuah risiko yang mungkin tidak ideal.

Jika Slot tetap ingin menggunakan skema empat bek dengan tiga bek tengah yang berperan aktif, maka Liverpool wajib mendatangkan defender baru pada Januari. Nama Marc Guehi dari Crystal Palace muncul sebagai opsi, meski ia lebih sering tampil di sisi kiri.

Kebutuhan akan gelandang juga mungkin muncul, tetapi target seperti Elliot Anderson dan Adam Wharton diprediksi memiliki harga selangit. Kondisi ini diperparah oleh isu bahwa posisi Arne Slot sendiri belum sepenuhnya aman, sehingga bisa saja Liverpool membutuhkan target berbeda jika terjadi pergantian pelatih.