Harden Pecahkan Rekor, Pistons Perpanjang Kemenangan

WASHINGTON - Pemain bola basket asal Amerika Serikat James Harden membukukan 55 poin untuk memecahkan rekor sepanjang masa Los Angeles Clippers saat menundukkan Charlotte Hornets 131-116, Minggu (23/11). Pada saat yang sama, Detroit Pistons melanjutkan performa impresif dengan kemenangan ke-12 beruntun usai menaklukkan Milwaukee Bucks 129-116.

Clippers kini memperbaiki catatan menjadi 5-1 sekaligus memperpanjang derita Hornets yang menelan lima kekalahan berturut-turut. Harden, peraih MVP NBA 2018, tampil eksplosif sejak awal dengan 27 poin di paruh pertama, memutus rangkaian tiga kekalahan Clippers. “Semua kerja keras itu saya lakukan untuk tim. Saya hanya terus mencari cara untuk memenangkan pertandingan,” ujar Harden.

Diusia 36 tahun, Harden masih menunjukkan ketajaman luar biasa. Ia memasukkan 17 dari 26 tembakan, termasuk 10 tripoin dari 16 percobaan, serta 11 dari 14 free throw. Ia juga menambahkan tujuh assist. Rekor sebelumnya, 52 poin, dipegang bersama oleh Bob McAdoo dan Charles Smith.

Ivica Zubac menyumbang 18 poin, sembilan rebound, dan enam assist, sementara Kon Knueppel memimpin Hornets (4-12) dengan 26 poin. Chris Paul, yang berusia 40 tahun dan bertengger di posisi dua daftar assist dan steals sepanjang masa, memberi isyarat di media sosial bahwa musim ke-21 ini bisa menjadi musim terakhirnya. “Perjalanan luar biasa. Bersyukur untuk yang terakhir ini,” tulisnya.

Clippers diperkirakan kembali diperkuat Kawhi Leonard saat melawat ke markas Cleveland, setelah absen 10 laga karena cedera pergelangan kaki kanan. Di Milwaukee, Pistons mencatat sejarah baru. Untuk pertama kalinya sejak 2004, tahun terakhir mereka menjuarai NBA, Detroit membukukan 12 kemenangan beruntun. Cade Cunningham tampil dominan dengan 29 poin, 10 assist, dan delapan rebound. Pistons kokoh di puncak Wilayah Timur dengan rekor 14-2.

Pelatih JB Bickerstaff memuji kontribusi defensif Ausar Thompson. ben/AFP/G-1