Hal yang Perlu Diketahui soal Piala Dunia 2026: Format Baru, 48 Tim, dan Kejutan di Babak Grup

JAKARTA - Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terbesar sepanjang sejarah sepak bola karena jumlah peserta meningkat dari 32 menjadi 48 tim. Ajang ini digelar di tiga negara sekaligus yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko untuk pertama kalinya.

Format baru ini membuat struktur kompetisi berubah total dan berdampak pada jumlah pertandingan serta rincian babak grup. FIFA mengumumkan bahwa 48 tim akan dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim.

Dua tim teratas dari setiap grup akan otomatis lolos ke babak 32 besar dan ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik. Perubahan ini membuat fase gugur dimulai lebih awal dan memperpanjang jumlah laga sepanjang turnamen.

FIFA menyebut bahwa format grup berisi empat tim memberikan stabilitas kompetitif yang lebih baik dibanding rencana awal tiga tim per grup. Keputusan tersebut didasarkan pada evaluasi dari Piala Dunia 2022 yang dinilai menunjukkan dinamika grup empat tim lebih menarik.

Turnamen ini dijadwalkan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026 dan akan mencatatkan rekor jumlah pertandingan terbanyak dalam sejarah Piala Dunia. Total 104 pertandingan akan dimainkan di seluruh Amerika Utara.

Stadion terbesar yang digunakan adalah MetLife Stadium di New Jersey yang berkapasitas lebih dari 82.000 penonton. Amerika Serikat menjadi tuan rumah utama dengan jumlah venue terbanyak dibanding Kanada dan Meksiko.

FIFA menjelaskan bahwa pertandingan pembuka akan digelar di Meksiko dan juga menandai sejarah baru bagi negara tersebut sebagai tuan rumah tiga kali. Brasil dan Jerman yang hampir selalu hadir di setiap edisi kembali menjadi sorotan karena status mereka sebagai favorit klasik.

Daftar 48 tim yang lolos berasal dari seluruh konfederasi dengan jumlah slot yang juga telah diperluas. Zona Asia mendapat enam tempat langsung, sedangkan Afrika mendapatkan sembilan slot yang merupakan peningkatan terbesar sepanjang sejarah.

Zona CONCACAF mendapat enam tempat termasuk tiga jatah otomatis untuk tuan rumah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Zona Eropa masih mendominasi dengan 16 tim, membuat benua tersebut tetap menjadi yang terbanyak.

FIFA juga menegaskan akan ada Playoff Antar-Konfederasi yang menentukan dua tiket tambahan bagi tim dari benua berbeda. Turnamen mini tersebut akan berlangsung di Amerika Serikat sebelum fase grup dimulai.

"Format ini memberikan kesempatan lebih banyak bagi negara untuk tampil di level tertinggi dunia," kata FIFA dalam penjelasannya mengenai perluasan jumlah tim.

Babak 32 besar akan mempertemukan juara dan runner-up grup serta delapan tim peringkat ketiga terbaik secara acak sesuai bagan yang telah ditentukan. Pertandingan fase gugur berlangsung satu leg hingga menuju final.

Final Piala Dunia 2026 dijadwalkan digelar di MetLife Stadium dan menjadi pertandingan paling dinantikan karena akan jadi penutup dari edisi Piala Dunia paling panjang dalam sejarah. Turnamen ini diperkirakan mencatat rekor jumlah penonton dan nilai komersial terbesar FIFA.

Dengan format baru yang lebih panjang dan jumlah peserta lebih banyak, turnamen ini diharapkan memberikan kejutan besar dari negara-negara yang sebelumnya jarang tampil. Banyak pihak memprediksi negara-negara Afrika dan Asia akan lebih kompetitif pada edisi ini berkat jumlah slot yang meningkat.

FIFA menilai perubahan besar ini merupakan langkah penting menuju globalisasi lebih luas pada sepak bola dunia dan memastikan kesempatan yang lebih merata antarnegara. Turnamen 2026 disebut sebagai momentum bersejarah yang mengubah wajah Piala Dunia selamanya.