Jadwal Terbang Perdana 2028, AS Percepat Program Jet Tempur Generasi Keenam F-47

WASHINGTON DC - Dengan contoh pertama pesawat tempur siluman generasi keenam F-47 Boeing untuk Amerika Serikat. Angkatan Udara sekarang dalam produksi, seorang pejabat perusahaan telah menyoroti bagaimana upaya prototyping memungkinkan program untuk bergerak maju dengan cepat. 

"Memenangkan program Next Generation Air Dominance (NGAD) adalah merendahkan diri,” kata Steve Parker, presiden dan CEO Boeing Defense, Space and Security. 

Dari The War Zone, ia menambahkan bahwa fakta bahwa F-47 sekarang dalam produksi adalah bukti “kematangan desain dan silsilah kami yang berasal dari prototipe.”

Parker berbicara di meja bundar media pra-pertunjukan menjelang Dubai Airshow 2025 di Uni Emirat Arab.

Parker menggambarkan penghargaan NGAD sebagai “transformasional” untuk Boeing dan menambahkan bahwa itu “melacak dengan baik.”

Pada bulan Maret, Presiden Donald Trump secara pribadi mengumumkan bahwa Boeing telah terpilih sebagai pemenang kompetisi untuk komponen pesawat tempur awak dari inisiatif NGAD Angkatan Udara yang lebih luas. Upaya NGAD juga mencakup pengembangan drone Collaborative Combat Aircraft (CCA) baru, serta mesin jet canggih, senjata, suite peperangan elektronik, sensor, ekosistem jaringan, kemampuan manajemen pertempuran, dan banyak lagi.

Sementara Angkatan Udara mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk membuat F-47 melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2028, Parker tidak mau berbicara lebih banyak tentang hal ini.

"Saya bahkan tidak akan menyentuh hari penerbangan pertama Angkatan Udara telah menetapkan tanggal di luar sana, saya hanya akan menjauh dari semua itu, "kata Parker. “Ini semua tentang eksekusi, dan itulah yang menarik perhatian saya. Kami berada di tempat yang baik.”

Angkatan Udara mengatakan pihaknya berencana untuk mengakuisisi setidaknya 185 F-47, yang akan sejalan dengan visi asli pesawat sebagai penerus F-22 Raptor, meskipun angka itu mungkin berubah ke depan. Ada juga diskusi tentang beberapa versi yang akan dibangun dalam siklus perkembangan inkremental.

Parker menggarisbawahi pentingnya Phantom Works yang rahasia dari Boeing, rumah desain terdepan perusahaan yang dimodelkan secara kasar pada Skunk Works legendaris Lockheed, dalam memindahkan program F-47 ke depan.

“Saya menempatkan Phantom Works bersama-sama sebagai divisi sendiri tahun lalu, dan itu bermain sangat, sangat baik,” Parker menjelaskan.

Fakta bahwa pesawat pertama dalam produksi “benar-benar luar biasa ketika Anda berpikir tentang penghargaan ini hanya disediakan pada bulan Maret tahun ini,” kata Parker.

Yang sangat menarik adalah referensi Parker untuk "kedewasaan" dari desain, menunjuk ke pengujian ekstensif tidak hanya di ranah digital tetapi juga melibatkan prototipe terbang.

Kita tahu bahwa beberapa demonstran terbang rahasia membantu membuka jalan bagi F-47.

Ketika Boeing mengamankan kontrak pesawat tempur awak NGAD awal tahun ini, Kepala Staf Angkatan Udara David Allvin merilis sebuah pernyataan yang mengatakan bahwa, “Selama lima tahun terakhir, pesawat X untuk pesawat ini diam-diam meletakkan dasar untuk F-47 – terbang ratusan jam, menguji konsep mutakhir, dan membuktikan bahwa kita dapat mendorong amplop teknologi dengan percaya diri. ”

Kembali pada tahun 2023, laporan yang belum dikonfirmasi muncul bahwa setidaknya tiga demonstran NGAD ada. Tentu saja, ada contoh terpisah dari Boeing dan Lockheed Martin. Setidaknya satu demonstran terbang pada awal 2019, dan yang lainnya bergabung dengan program NGAD pada 2022.

Rincian pesawat ini tetap praktis tidak ada, tetapi prototipe Boeing (atau mungkin prototipe) jelas memainkan peran kunci dalam mendapatkan program F-47 ke awal yang cepat.

Beberapa rincian termasuk yang telah disediakan oleh Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), yang menyatakan bahwa pesawat Boeing dan Lockheed Martin terbang “setiap beberapa ratus jam” selama evaluasi NGAD.

Sementara itu, Mantan Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall melanjutkan catatan untuk juga menekankan bahwa para demonstran sepenuhnya eksperimental demonstran pesawat dan tidak mencerminkan prototipe produksi untuk "desain taktis."

Berbicara di Dubai, Parker dari Boeing juga mengajukan kasus untuk program F-47 menjadi contoh bagi “pembakar kebebasan” Menteri Perang Pete Hegseth, rencananya untuk benar-benar merombak cara militer AS membeli senjata, dengan kecepatan berada di intinya.

“Di sini Anda memiliki contoh dengan F-47 di mana Boeing membangun fasilitas yang sangat rahasia dalam miliaran dolar investasi kami sendiri, sebelum kami benar-benar memenangkan kontrak: Itu adalah definisi yang sangat berbeda dari apa yang diminta menteri.”

Boeing sebelumnya melakukan investasi besar untuk memperluas operasinya di St. Louis, Missouri, untuk mempersiapkan produksi pesawat tempur generasi keenam. Ini mungkin termasuk pesawat tempur baru untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut.

Parker juga menyinggung prospek Boeing untuk kompetisi pesawat tempur berbasis kapal induk generasi F/A-XX Angkatan Laut. Render yang baru-baru ini dirilis perusahaan dari proposal F/A-XX-nya memiliki sejumlah kesamaan dengan rendering F-47 sebelumnya.

Dari FAXX, Parker mengatakan: "Masih belum ada keputusan yang dibuat, tetapi kami siap untuk pergi jika itu datang."

Adapun rendering F-47, hanya dua yang resmi telah dirilis, dan pejabat Angkatan Udara mengatakan mereka tidak harus sepenuhnya mencerminkan seperti apa pesawat itu dalam kehidupan nyata, untuk tujuan keamanan operasional.

Jika tidak, kita tahu F-47 direncanakan untuk memiliki radius tempur lebih dari 1.000 mil laut dan dapat mencapai kecepatan di atas Mach 2. Tentu saja, itu juga akan sangat tersembunyi, dengan apa yang disebut generasi berikutnya semua aspek 'broadband' low-observability, termasuk tanda tangan inframerah yang berkurang secara signifikan serta penampang radar rendah. Jet baru ini juga akan berfungsi sebagai simpul pusat dalam mengendalikan drone di ujung depan pertempuran.

Sementara laju program tampaknya mengesankan, tekanan tentu saja untuk bergerak lebih cepat karena USAF menghadapi defisit massa tempur kekuatan taktis yang menjulang dan terutama kecepatan mengejutkan dari program pesawat taktis generasi berikutnya Tiongkok sendiri.

Kita harus menunggu untuk rincian lebih lanjut, serta konfirmasi tegas tentang seperti apa F-47 sebenarnya. Namun, penantian itu seharusnya tidak terlalu lama, dengan Angkatan Udara mengantisipasi penerbangan pertama sebelum akhir 2028, dan dengan pejabat Boeing yakin bahwa program ini bergerak maju dengan kecepatan.