Militer AS Unjuk Kekuatan, Kapal Induk USS Gerald R. Ford Dekati Venezuela

WASHINGTON — Kapal induk tercanggih AS USS Gerald R. Ford diperkirakan akan mencapai perairan lepas pantai Venezuela dalam beberapa hari, sebuah unjuk kekuatan militer Amerika yang belum pernah terlihat di Amerika Latin dalam beberapa generasi.

Para ahli tidak sepakat tentang kemungkinan pesawat tempur Amerika akan dilontarkan dari USS Gerald R. Ford untuk mengebom target di dalam Venezuela dan menekan Presiden Nicolás Maduro untuk mundur.

Namun, terlepas dari apakah kapal induk akan melayani tujuan tersebut atau hanya berpatroli di Karibia sementara AS meledakkan kapal-kapal yang dituduh menyelundupkan narkoba, kehadiran kapal perang berbobot 100.000 ton itu sendiri sudah mengirimkan sebuah pesan.

“Ini adalah jangkar dari apa artinya ada kekuatan militer AS di Amerika Latin,” kata Elizabeth Dickinson, analis senior International Crisis Group untuk wilayah Andes. “Dan hal ini telah menimbulkan banyak kecemasan di Venezuela, juga di seluruh kawasan.”

Kedatangan kapal Ford merupakan momen penting dalam kampanye pemerintahan Trump di Amerika Selatan, yang diklaim sebagai operasi antinarkoba. Menambah kekuatan militer yang sudah masif di kawasan tersebut, latihan pengeboman di dekat pantai Venezuela, operasi CIA yang telah mendapat izin publik di dalam negeri, dan serangan kapal di Karibia dan Samudra Pasifik bagian timur yang telah menewaskan lebih dari 75 orang.

AS telah lama menggunakan kapal induk sebagai alat pencegah untuk menekan dan memengaruhi negara lain, seringkali tanpa menggunakan kekuatan apa pun. Kapal induk membawa ribuan mariner dan puluhan pesawat tempur yang dapat menyerang target jauh di dalam negara lain.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada hari Kamis secara resmi menamai misi tersebut Operasi Southern Spear. Ia menekankan semakin pentingnya dan permanennya kehadiran militer di wilayah tersebut. Setelah kapal Ford tiba, misi tersebut akan mencakup hampir selusin kapal Angkatan Laut serta 12.000 pelaut dan Marinir.

Trump Fokus Perangi Narkoba

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menegaskan bahwa Presiden Donald Trump fokus untuk menghentikan narkoba memasuki AS dengan memerangi "narko-teroris kriminal terorganisasi."

"Itulah yang dia izinkan. Itulah yang dilakukan militer. Itulah sebabnya aset kami ada di sana," ujarnya kepada wartawan, Rabu, setelah pertemuan Menlu G7 di Kanada.

Rubio juga mengatakan AS tidak mengakui Maduro sebagai pemimpin Venezuela dan menyebut pemerintah tersebut sebagai "organisasi transshipment" yang secara terbuka bekerja sama dengan para penyelundup narkoba menuju AS.

Beberapa pakar mengatakan pengerahan Ford tampaknya lebih diarahkan untuk perubahan pemerintahan di Venezuela daripada perdagangan narkoba.

"Tidak ada yang dibawa oleh kapal induk untuk memerangi perdagangan narkoba," kata Dickinson. "Saya pikir ini jelas merupakan pesan yang lebih ditujukan untuk menekan Caracas."

Bryan Clark, mantan awak kapal selam Angkatan Laut dan analis pertahanan di Hudson Institute, sebuah lembaga riset konservatif, mengatakan, pemerintahan Trump tidak akan mengerahkan Ford "jika mereka tidak berniat menggunakannya."