Arsenal Pertahankan Rekor Tanpa Kebobolan dengan Libas Slavia Praha 3-0

JAKARTA - Arsenal melanjutkan tren positif mereka di Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Slavia Praha pada fase grup, Rabu (5/11) dini hari WIB. Dua gol dicetak oleh Mikel Merino yang tampil impresif menggantikan Viktor Gyokeres, sementara satu gol lainnya disumbangkan oleh Bukayo Saka lewat titik penalti. Hasil ini memperpanjang catatan kemenangan The Gunners menjadi delapan laga beruntun di semua kompetisi tanpa sekalipun kebobolan — menyamai rekor klub yang terakhir terjadi pada tahun 1903.

Merino, yang biasanya bermain sebagai gelandang, kembali menunjukkan fleksibilitasnya dengan berperan sebagai penyerang tengah. Keputusan Mikel Arteta terbukti tepat setelah pemain asal Spanyol itu menjadi kunci kemenangan tim. Arsenal membuka keunggulan pada menit ke-32 setelah wasit, melalui bantuan VAR, memberikan penalti usai bola mengenai tangan Lukas Provod. Saka yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan kiper Jakub Markovic dengan tendangan ke pojok bawah gawang.

Meski sempat kesulitan di babak pertama, Arsenal tampil dominan setelah jeda. Hanya beberapa detik usai babak kedua dimulai, Leandro Trossard mengirimkan umpan silang yang disambut voli Merino untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Pemain berusia 28 tahun itu kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-68 setelah memanfaatkan umpan silang Declan Rice yang gagal diantisipasi oleh Markovic.

Laga ini juga mencatat sejarah baru ketika Max Dowman, pemain muda berusia 15 tahun 308 hari, menjadi pemain termuda yang tampil di Liga Champions. Dowman menggantikan Trossard di babak kedua dan memecahkan rekor sebelumnya milik Youssoufa Moukoko yang bermain untuk Borussia Dortmund pada usia 16 tahun.

Slavia Praha sempat mengira mendapat penalti jelang akhir pertandingan setelah Lukas Provod dijatuhkan oleh Ben White, namun keputusan tersebut dibatalkan setelah tinjauan VAR. Arsenal akhirnya menutup laga tanpa kebobolan dan semakin kokoh di puncak klasemen grup dengan empat kemenangan dari empat pertandingan.