Villarreal Tempel Ketat Real Madrid dan Barcelona Jelang El Clásico

BARCELONA, SPANYOL — Villarreal terus menempel ketat dua raksasa La Liga setelah meraih kemenangan penting 2-0 dalam derby pantai timur melawan Valencia di Stadion Mestalla, MinggSabtu malam waktu setempat. Hasil ini membawa tim asuhan Marcelino García Toral naik ke posisi ketiga klasemen, menjaga jarak empat poin dari Real Madrid dan dua poin dari Barcelona, tepat sebelum El Clásico yang digelar Minggu (26/10) malam di Santiago Bernabéu.

Sebelum laga dimulai, kedua tim dan para penonton di Mestalla mengheningkan cipta untuk mengenang para korban banjir besar yang melanda wilayah Valencia setahun silam.

Pertandingan berlangsung ketat di babak pertama hingga momen penting datang melalui Gerard Moreno. Striker berusia 32 tahun itu dijatuhkan di kotak penalti dan kemudian sukses mengeksekusi sendiri tendangan 12 pas untuk membuka keunggulan Villarreal. Gol tersebut terasa spesial, bukan hanya karena tercipta pada laga ke-300-nya bersama klub, tetapi juga menjadi gol perdananya sejak Januari lalu.

“Tim bekerja luar biasa. Kemenangan ini pantas kami dapatkan,” ujar Moreno kepada Movistar+ selepas laga.

Pada babak kedua, Villarreal tampil lebih dominan. Santi Comesaña menggandakan keunggulan lewat sontekan jarak dekat setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang, memastikan tiga poin bagi tim tamu. Valencia mencoba menekan di akhir laga, namun lini pertahanan Villarreal tampil solid dan disiplin hingga peluit akhir.

Dengan kemenangan ini, Villarreal mengoleksi 21 poin dari sembilan pertandingan, hanya tertinggal empat angka dari Madrid di puncak klasemen. Tekanan terhadap dua kandidat juara itu semakin terasa menjelang duel paling panas di Spanyol, El Clásico.

Di laga lain, Espanyol merayakan ulang tahun ke-125 dengan gaya. Tim asuhan Manolo González menaklukkan tim promosi Elche 1-0 lewat gol tunggal Carlos Romero di babak kedua.

Kemenangan ini menjadi yang kedua secara beruntun bagi Espanyol, sekaligus mengangkat mereka ke posisi keempat klasemen sementara. Klub asal Katalunya itu juga membuka zona perayaan khusus di luar stadion dengan musik, makanan, dan acara nostalgia untuk para penggemar. Espanyol didirikan pada 28 Oktober 1900 dan menjadi salah satu klub tertua di Spanyol.

Sementara itu, Getafe meraih kemenangan tipis 1-0 di kandang Athletic Bilbao lewat gol Borja Mayoral di babak kedua.

Di sisi lain, duel antara dua tim juru kunci menghadirkan drama enam gol. Real Oviedo berhasil menahan Girona 3-3 dalam laga penuh aksi dan pergantian momentum.

Dengan hasil-hasil tersebut, papan atas La Liga semakin memanas jelang laga akbar Real Madrid kontra Barcelona. Villarreal kini siap mengintai, berharap El Clásico berakhir tanpa pemenang agar peluang mereka menembus puncak klasemen semakin terbuka.