Mikel Arteta Akui Arsenal Akan Hadapi Laga Sulit saat Jamu Atletico Madrid

LONDON - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta melontarkan pujian tinggi kepada pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, jelang pertemuan kedua tim pada laga Liga Champions di London, Selasa (21/10). Arteta mengakui skuadnya bakal menghadapi laga sulit meski tanding di kandang sendiri.

Arteta menyebut dirinya “meneladani” sosok Simeone, sekaligus menilai pelatih asal Argentina itu memiliki kualitas untuk sukses di sepak bola Inggris.

“Jelas, dia adalah sosok yang saya kagumi dan banyak saya pelajari darinya. Yang luar biasa dari dirinya adalah gairah dan semangat juangnya,” ujar Arteta yang dilansir laman resmi Arsenal.

“Selama bertahun-tahun melatih di klub yang sama, dengan banyak pemain yang juga bertahan lama, dia masih mampu menularkan energi dan tekad untuk menang. Itu bukan hal mudah di lingkungan sepak bola modern,” lanjutnya.

Simeone telah memimpin Atletico Madrid sejak Desember 2011, menjadikannya salah satu pelatih dengan masa jabatan terlama di Eropa. Sementara Arteta, yang bergabung dengan Arsenal pada Desember 2019, menjadi pelatih dengan masa kerja terlama kedua di Liga Inggris setelah Pep Guardiola.

Arteta menilai konsistensi Simeone di level tertinggi membuktikan kehebatannya.

“Saya tidak mengenalnya secara pribadi, tapi semua yang saya dengar tentangnya sangat positif. Dia luar biasa dalam mempertahankan motivasi dan keyakinan para pemainnya,” lanjut pelatih asal Spanyol itu.

Arteta juga yakin Simeone akan mampu bersaing di Liga Inggris bila suatu saat melatih di Inggris.

“Kalau dia bisa sukses di Liga Champions — kompetisi tertinggi di Eropa, dia bisa sukses di mana pun,” ujar Arteta.

“Saya yakin karakter dan pengetahuannya yang mendalam tentang permainan bisa membawanya meraih hasil besar di mana saja.”

Selama karier kepelatihannya di Atletico, Simeone telah memenangkan dua gelar LaLiga, dua Liga Europa, satu Copa del Rey, dan dua Piala Super UEFA, serta dua kali membawa timnya ke final Liga Champions.

Menjelang pertemuan nanti, Arteta mewaspadai kekuatan bertahan Atletico yang dikenal solid dan disiplin.

“Yang paling terlihat dari mereka adalah keinginan untuk menang. Anda bisa merasakannya di setiap bola dan setiap inci lapangan,” kata Arteta.

“Tingkat organisasi mereka sangat tinggi, begitu juga dengan disiplin. Mereka juga merekrut pemain dengan karakter dan kualitas yang sesuai dengan gaya permainan mereka — dan itu membuat mereka berbahaya.”

Arsenal tampil meyakinkan di dua laga awal Liga Champions musim ini tanpa kebobolan, sementara Atletico bangkit dari kekalahan 2-3 di Liverpool dengan kemenangan telak 5-1 atas Eintracht Frankfurt.