Liga Champions: Liverpool Incar Kebangkitan, Galatasaray Siap Pasang Perlawanan

LONDON - Liverpool akan mencoba menebus kekecewaan di Premier League saat bertandang ke markas Galatasaray dalam lanjutan Liga Champions di RAMS Park, Rabu (1/10) dini hari WIB. Kekalahan 1-2 dari Crystal Palace akhir pekan lalu membuat The Reds dituntut segera bangkit demi menjaga momentum di Eropa.

Galatasaray sendiri datang dengan modal kurang meyakinkan di Eropa. Pada laga pembuka fase grup, klub asal Turki itu dipermalukan Eintracht Frankfurt 1-5 meski sempat unggul cepat di menit kedelapan. Hasil itu menempatkan mereka di posisi ke-35 klasemen Liga Champions. Namun, secara keseluruhan Cimbom tetap impresif: tujuh kemenangan dari delapan laga musim ini, unggul enam poin di puncak klasemen Super Lig Turki, serta rekor kandang sempurna (tiga laga, tiga kemenangan, sembilan gol dicetak, hanya dua kebobolan).

Tim asuhan Okan Buruk dikenal berbahaya di depan gawang, dengan catatan selalu mencetak gol lebih dulu dalam 19 laga terakhir serta mampu mencetak minimal dua gol di sembilan dari 11 partai Eropa kandang mereka. Kehadiran bintang anyar seperti Ilkay Gundogan, Leroy Sane, dan kembalinya Victor Osimhen dari cedera membuat Galatasaray percaya diri bisa memberi perlawanan sengit.

Liverpool di sisi lain masih bermasalah di lini belakang. Musim ini, gawang mereka sudah empat kali kebobolan dua gol dari delapan laga, hanya dua kali mencatat clean sheet. Saat melawan Palace, pertahanan mereka begitu rapuh hingga lawan menciptakan tujuh peluang emas, yang seharusnya bisa membuat skor lebih telak di babak pertama.

Meski begitu, tim asuhan Arne Slot tetap tajam di lini serang. The Reds sudah lima kali mencetak minimal dua gol musim ini. Saat menjamu Atletico Madrid di laga pembuka grup, mereka unggul dua gol hanya dalam enam menit pertama sebelum akhirnya butuh gol tambahan Virgil van Dijk di masa injury time babak kedua untuk memastikan kemenangan 3-2.

Slot diperkirakan melakukan rotasi. Joe Gomez bisa menggantikan Ibrahima Konate yang tampil buruk, sementara Curtis Jones berpeluang mengisi lini tengah menggantikan Alexis Mac Allister yang belakangan menurun performanya. Hugo Ekitike siap dimainkan usai absen karena skorsing, dengan Alexander Isak kemungkinan besar diistirahatkan.

Statistik tandang Liverpool di kompetisi Eropa juga menguntungkan. Dalam 39 laga terakhir, mereka menang 25 kali dan hanya sekali bermain imbang. Dengan catatan itu, The Reds diyakini akan berusaha menjadikan duel di Istanbul sebagai titik balik setelah jatuh di liga domestik.