Alcaraz Bangkit di Tokyo, Samai Rekor Nadal dengan Final ke-10 Musim Ini

TOKYO – Petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz menunjukkan ketangguhan mentalnya saat membalikkan keadaan untuk mengalahkan Casper Ruud 3-6, 6-3, 6-4di semifinal Japan Open, Senin (29/9). Kemenangan ini membawanya ke final ke-10 sepanjang musim 2024, menyamai pencapaian kompatriotnya Rafael Nadal pada tahun 2017.

Alcaraz sempat kesulitan di set pertama setelah Ruud tampil agresif dengan deretan winner spektakuler. Namun, juara US Open itu berhasil bangkit di set kedua dengan servis lebih konsisten dan sembilan ace yang mengubah jalannya pertandingan. Momentum tersebut berlanjut hingga set penentuan, saat pukulan forehand kerasnya kembali menjadi senjata utama.

“Saya merasa luar biasa. Bisa bermain di final lagi selalu jadi kebanggaan. Inilah alasan kami bekerja keras, mencoba mencapai final di setiap turnamen,” ujar Alcaraz setelah laga. “Saya senang dengan performa saya di lapangan.”

Di final, Alcaraz akan berhadapan dengan Taylor Fritz, petenis Amerika Serikat peringkat lima dunia yang sebelumnya menyingkirkannya di Laver Cup San Francisco dua pekan lalu. Fritz sendiri melangkah ke partai puncak Tokyo usai menundukkan kompatriotnya, Jenson Brooksby, 6-4, 6-3.

“Servis saya sangat baikkali ini, mungkin yang terbaik sepanjang turnamen,” kata Fritz yang menorehkan 13 ace melawan Brooksby. “Saya merasa percaya diri sejak awal hingga akhir.”

Bagi Alcaraz, ini merupakan final kesembilan secara beruntun sejak Monte Carlo pada April lalu, sebuah konsistensi yang jarang terlihat di level tertinggi. Di sisi lain, Fritz akan datang dengan motivasi besar setelah mengalahkan Alcaraz di Laver Cup sekaligus mengalahkan Alexander Zverev di ajang beregu tersebut untuk memastikan kemenangan Team World.

Pertemuan keduanya di final Tokyo diprediksi berlangsung sengit. Alcaraz ingin mempertahankan dominasinya sekaligus menambah koleksi gelar musim ini, sementara Fritz memburu trofi prestisius untuk memperkuat posisinya di lima besar dunia.