Liga Europa: Gol Telat Antony Gagalkan Kemenangan Forest, Roma Bungkam Nice

PARIS, PRANCIS – Gol telat Antony menggagalkan kemenangan Nottingham Forest dalam laga perdana mereka di pentas Eropa setelah 30 tahun, ketika Real Betis memaksa hasil imbang 2-2 dalam penyisihan grup Liga Europa, Kamis (25/9) dini hari WIB. Sementara itu, AS Roma meraih kemenangan penting di markas Nice.

Forest, yang kini ditangani Ange Postecoglou, pelatih yang musim lalu membawa Tottenham menjuarai kompetisi ini, sejatinya tampil menjanjikan pada debutnya kembali di Eropa. Mereka lolos ke Liga Europa, bukan Conference League, lantaran aturan kepemilikan multi-klub UEFA membuat juara Piala FA, Crystal Palace, gagal mendaftar.

Betis membuka keunggulan lebih dulu di menit ke-15. Umpan Antony berhasil diteruskan Cedric Bakambu yang berbalik badan sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang. Namun hanya tiga menit berselang, Forest menyamakan kedudukan lewat serangan cepat. Umpan mendatar Morgan Gibbs-White disambar Igor Jesus dari jarak dekat.

Striker asal Brasil itu kemudian membawa Forest berbalik unggul pada menit ke-27 melalui sundulan tajam setelah menerima umpan sepak pojok Douglas Luiz. Forest hampir memperlebar keunggulan sebelum jeda, saat Igor Jesus nyaris mencetak hat-trick dan Callum Hudson-Odoi melepaskan tembakan yang membentur tiang.

Namun, Betis tetap bertahan dalam permainan dan akhirnya menyamakan kedudukan lima menit jelang bubar. Antony kembali jadi aktor utama dengan sontekan di tiang jauh usai menerima umpan Marc Roca.

“Saya harus bangga dengan usaha para pemain. Bermain di sini sangat sulit, kondisinya juga menantang,” ujar Postecoglou kepada TNT Sports. “Satu hal yang bisa saya kritik, kami gagal menuntaskan laga lebih cepat.” Kemenangan masih belum diraih Postecoglou sejak menggantikan Nuno Espirito Santo yang dipecat.

Di laga lain, AS Roma membuka langkah menuju ambisi meraih gelar Liga Europa pertama mereka dengan kemenangan 2-1 di kandang Nice. Tim asuhan Gian Piero Gasperini, yang tiga kali mencapai semifinal dalam lima musim terakhir, memastikan tiga poin lewat dua gol cepat dalam tiga menit babak kedua. Evan Ndicka membuka skor, sebelum Gianluca Mancini menggandakan keunggulan.

Nice sempat memperkecil ketinggalan melalui penalti Terem Moffi di menit ke-77, namun Roma mampu menjaga keunggulan hingga peluit akhir. Laga ini diwarnai ketegangan sejak awal, setelah 102 ultras Roma ditangkap otoritas setempat dengan tuduhan berencana melakukan aksi kekerasan.

Sementara itu, Celtic yang kembali ke kompetisi ini untuk pertama kali sejak 2021, ditahan imbang 1-1 oleh Red Star Belgrade di Serbia. Gol pembuka Kelechi Iheanacho, rekrutan anyar dari Sevilla, dibalas Marko Arnautovic pada menit ke-65.

Di pertandingan lain, Dinamo Zagreb menundukkan Fenerbahce 3-1 di ibu kota Kroasia, sedangkan Freiburg meraih kemenangan kandang 2-1 atas Basel.