Liverpool vs Everton: Derby Merseyside ke-247, The Reds Incar Start Sempurna

LIVERPOOL – Anfield kembali menjadi panggung panas saat Liverpool menjamu Everton dalam derby Merseyside ke-247 pada hari Sabtu (20/9) malam WIB. Pertemuan penuh gengsi ini datang ketika keduanya sama-sama mencari supremasi di awal musim Liga Inggris.

Derby terakhir pada bulan April lalu dimenangkan Liverpool lewat gol telat Diogo Jota yang memastikan kemenangan tipis 1-0. Situasi serupa bisa kembali terjadi mengingat The Reds musim ini kerap harus menunggu hingga menit akhir untuk memastikan kemenangan.

Tengah pekan lalu, Liverpool membuktikannya lagi di Liga Champions. Setelah sempat membuang keunggulan dua gol, gol sundulan Virgil van Dijk di menit ke-92 membawa kemenangan dramatis 3-2 atas Atletico Madrid, bertepatan dengan ulang tahun ke-47 pelatih Arne Slot. Itu menjadi laga kelima beruntun di mana Liverpool mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-83 atau lebih.

Dominasi gol telat Liverpool juga tercermin di statistik: 29 persen gol menit ke-90 ke atas yang tercipta di Premier League musim ini lahir dari kaki pemain The Reds (4 dari 14). Mohamed Salah bahkan mencetak penalti menit ke-95 untuk memastikan kemenangan 1-0 atas Burnley pekan lalu.

Slot memuji mentalitas anak asuhnya, meski ia mengakui timnya seharusnya “bisa membuat segalanya lebih mudah.” Namun dengan catatan sempurna 12 poin dari empat laga, Liverpool kini duduk di puncak klasemen dan berpeluang mengukir awal musim terbaik ketiga dalam sejarah Premier League mereka bila kembali menang atas Everton.

Rekor kandang juga mendukung Liverpool. Dari 28 laga terakhir menjamu Everton di semua ajang, mereka hanya kalah sekali (menang 17, seri 10), dan kini tengah mengantongi empat kemenangan beruntun sejak kekalahan 0-2 pada Februari 2021.

Di sisi lain, Everton perlahan bangkit setelah kalah di pekan pembuka dari Leeds United. The Toffees mencatat dua kemenangan beruntun atas Brighton (2-0) dan Wolverhampton (3-2), lalu ditahan imbang tanpa gol oleh Aston Villa pekan lalu. Pelatih David Moyes puas dengan rapatnya pertahanan yang mencatat empat clean sheet dari lima laga kompetitif, tetapi ia menyayangkan tumpulnya penyelesaian akhir saat hanya dua dari 20 tembakan tepat sasaran.

Namun derby Merseyside tetap jadi momok bagi Everton. Dari 29 pertemuan terakhir di Premier League, mereka hanya menang dua kali (seri 14, kalah 13), bahkan gagal mencetak gol dalam lima dari tujuh laga terakhir. Moyes sendiri punya catatan buruk di Anfield, belum pernah menang dalam 20 lawatan (seri 6, kalah 14), rekor terpanjang manajer tanpa kemenangan di satu stadion Premier League.

Meski begitu, optimisme tetap ada. Everton telah menang enam kali dari 11 laga tandang terakhir di liga, seluruhnya tercipta sepanjang 2025. Terakhir kali mereka mampu mengoleksi tujuh kemenangan tandang dalam setahun terjadi pada tahun 2021, termasuk kemenangan bersejarah 2-0 di Anfield.

Liverpool hanya kehilangan Curtis Jones yang masih absen akibat cedera dan baru diperkirakan pulih akhir bulan ini. Slot mengaku terkejut dengan kondisi bugar Alexander Isak yang langsung tampil 58 menit dalam debut penuhnya di Liga Champions. Isak berpeluang kembali starter, sementara Hugo Ekitike juga masuk opsi untuk memimpin lini serang.

Mohamed Salah hampir pasti mengisi sayap kanan, di mana ia sudah delapan kali menjebol gawang Everton di Premier League, hanya kalah dari Steven Gerrard (9 gol) sebagai top skor sepanjang sejarah derbi Merseyside. Alexis Mac Allister bisa kembali ke starting XI menggantikan Dominik Szoboszlai atau Ryan Gravenberch. Andrew Robertson pun berharap tetap dipercaya di bek kiri.

Di kubu Everton, Jarrad Branthwaite masih absen akibat cedera hamstring, sementara Vitaliy Mykolenko diragukan tampil. Moyes kemungkinan kembali menurunkan James Garner sebagai bek kiri darurat, ditemani Tarkowski, Keane, dan O’Brien di lini belakang.

Jack Grealish (Pemain Terbaik Premier League bulan Agustus) bersama Iliman Ndiaye akan mengisi sayap, dengan Kiernan Dewsbury-Hall di posisi gelandang serang. Di lini depan, Moyes masih mempertimbangkan apakah tetap menurunkan Beto atau memberi kesempatan lagi pada Thierno Barry yang belum mencetak gol.

Perkiraan Susunan Pemain

Liverpool (4-2-3-1):

Alisson; Frimpong, Konaté, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitike.

Everton (4-2-3-1):

Pickford; O’Brien, Tarkowski, Keane, Garner; Gueye, Iroegbunam; Ndiaye, Dewsbury-Hall, Grealish; Beto.