Manchester City Harus Berhati-hati

MANCHESTER – Pemain sepak bola asal Belgia, Kevin De Bruyne, akan kembali menapaki rumput Etihad Stadium. Namun, kali ini sebagai lawan mantan klubnya, Manchester City yang akan menjamu Napoli. De Bruyne bersama Napoli akan menghadapi Manchester City dalam laga fase liga Liga Champions 2025-26, Jumat (19/9) dini hari WIB.

Pertemuan ini menjadi yang pertama bagi kedua tim sejak fase grup 2017-18, saat City menang dua kali dengan agregat 6-3, termasuk skor 2-1 di Etihad. City menyongsong partai ini dengan modal kemenangan 3-0 atas Manchester United dalam laga derby hari Minggu lalu. Laga tersebut juga diwarnai penghormatan emosional untuk ikon tinju asal Manchester, Ricky Hatton, yang baru saja wafat.

Phil Foden membuka skor di babak pertama, disusul dua gol Erling Haaland di paruh kedua. Kemenangan itu sekaligus mengakhiri tren negatif setelah dua kekalahan beruntun dari Tottenham dan Brighton. “Kemenangan derby memberi energi baru. Kami tahu awal musim tidak ideal, tapi Liga Champions selalu jadi panggung yang berbeda. Kami ingin membuka fase ini dengan kemenangan,” ujar pelatih City, Pep Guardiola.

Meski demikian, City harus berhati-hati. Musim lalu, tampil mengecewakan dengan finis di urutan ke-22 dari 36 tim fase liga, lalu tersingkir di playoff melawan Real Madrid. Statistik juga menunjukkan City kalah empat dari lima laga terakhir di Liga Champions. Namun, ada catatan positif: mereka tak terkalahkan dalam 21 laga fase grup-fase liga di Etihad (18 menang, 3 imbang).

Dari sisi skuad, Guardiola kehilangan Omar Marmoush, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri, dan Mateo Kovacic akibat cedera. John Stones diragukan tampil. Kendati demikian, Haaland dipastikan menjadi andalan utama. Bomber asal Norwegia itu sudah mencetak 49 gol hanya dalam 48 penampilan Liga Champions. Kini dia memburu torehan ke-50, yang bisa menjadikannya pemain tercepat mencapai angka tersebut.

Sementara itu, Napoli datang dengan percaya diri. Tim besutan Antonio Conte meraih start sempurna di Serie A dengan tiga kemenangan beruntun atas Cagliari, Sassuolo, dan Fiorentina. Dalam laga terakhir, debutan Rasmus Hojlund langsung mencetak gol. De Bruyne turut menyumbang gol lewat penalti.

Conte, yang musim lalu membawa Napoli juara Serie A, menegaskan anak asuhnya tidak boleh terlena. “Kami sudah memulai dengan baik, tapi Liga Champions menuntut konsentrasi penuh. Melawan City, kami menghadapi salah satu tim terbaik dunia. Kami harus berani, tapi juga disiplin,” ucap Conte.

Banyak Kalah

Napoli memang memiliki catatan tangguh di fase grup Liga Champions, hanya tiga kali kalah dari 18 laga terakhir. Namun, sejarah menunjukkan mereka tak pernah menang tandang melawan klub Inggris. Malah lebih banyak kalah (3 imbang, 9 kalah).

Selain De Bruyne yang diperkirakan mendapat sambutan hangat dari publik Etihad, Napoli masih kehilangan Romelu Lukaku yang cedera panjang. Amir Rrahmani, Nikita Contini, dan Alex Meret juga absen. Namun, Conte bisa menurunkan komposisi kuat dengan Hojlund, Scott McTominay, serta De Bruyne sebagai motor serangan. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Manchester City 4-2-3-1

Donnarumma

Lewis, Dias, Gvardiol, Ake

Rodri, Gonzalez

Savinho, Foden, Doku

Haaland

Napoli 4-1-4-1

Milinkovic-Savic

Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola

Lobotka

Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay

Hojlund