Sean Gelael Raih Kemenangan Perdananya secara Dramatis di Ajang FIA WEC 6H COTA Amerika

TEXAS - Pebalap Indonesia Sean Gelael bersama rekan setimnya, Darren Leung (Inggris) dan Marino Sato (Jepang), meraih kemenangan perdana musim ini dalam LMGT3 FIA World Endurance Championship (WEC) 6 Hours of COTA di Circuit of The Americas (COTA), Amerika Serikat, Senin (8/9) WIB.

Tim United Autosports nomor 95 yang diperkuat Sean sejatinya finis di urutan kedua. Namun mereka naik ke posisi pertama setelah tim AF Corse nomor 54 mendapat penalti lima detik akibat insiden menjelang garis finis.

“Alhamdulillah akhirnya kami mendapatkan podium utama musim ini. Terima kasih kepada rekan setim dan seluruh tim yang sudah bekerja keras menyiapkan mobil,” kata Sean dalam keterangan resminya, Senin.

Balapan bertajuk Lone Star Le Mans itu berlangsung dalam kondisi cuaca ekstrem dengan hujan yang mengguyur sejak awal.

Safety Car (SC) sempat memimpin jalannya lomba hampir satu jam sebelum akhirnya Race Director Eduardo Freitas menghentikan balapan sementara dengan bendera merah.

Keputusan strategis United Autosports menjadi kunci kemenangan. Darren yang memulai balapan dari posisi ketiga justru memimpin saat red flag karena dua pebalap di depannya memilih masuk pit.

Situasi itu dimanfaatkan Sean yang menjaga posisi tiga besar saat mengemudi, sebelum menyerahkan mobil kepada Marino Sato.

Drama penentuan terjadi ketika Sato berjudi menggunakan ban kering meski trek masih basah. Strategi tersebut membuatnya sempat turun ke posisi enam, namun perlahan ia menyalip hingga finis kedua.

Tambahan penalti lima detik untuk AF Corse yang dikendarai David Rigon kemudian memastikan United Autosports 95 sebagai pemenang, diikuti Team WRT nomor 46 di posisi kedua.

“Kami berdiskusi cukup lama lewat radio untuk keputusan ban. Awalnya memang lambat, tetapi akhirnya terbukti tepat,” ujar Sato.

Bagi Sean, kemenangan di Amerika Serikat menjadi yang kelima sepanjang kariernya di WEC atau kedua di kelas LMGT3. Sebelumnya ia meraih tiga kemenangan di kelas LMP2 pada 2022 (Spa-Francorchamps, Fuji, dan Bahrain), serta satu kemenangan LMGT3 di Imola pada 2024.

“Ini adalah buah kerja keras semua pihak. Darren tampil solid di awal, Marino berjuang maksimal di kondisi sulit, dan saya hanya berusaha menjaga posisi. Kemenangan ini milik kita semua,” ujar Sean menambahkan.

Putaran ketujuh FIA WEC akan berlangsung di Fuji, Jepang, pada 27 September mendatang. Sato pun bertekad mengulang kesuksesan di hadapan publik sendiri.