Persaingan Ketat Liga Champions: Liverpool dan City Tantang Madrid, PSG Bertemu Bayern dan Barcelona

MONACO - Undian fase liga Liga Champions 2025 menghadirkan sejumlah laga besar. Liverpool dan Manchester City sama-sama dipertemukan dengan Real Madrid, sementara juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) mendapat jadwal berat melawan klub-klub raksasa Eropa, termasuk Barcelona dan Bayern Munich.

Madrid yang kini ditangani Xabi Alonso dijadwalkan menjamu City di Santiago Bernabéu sekaligus bertandang ke markas Liverpool, Anfield. Laga melawan The Reds menjadi sorotan karena menandai kembalinya Trent Alexander-Arnold ke Merseyside usai hijrah ke Los Blancos pada Juni lalu.

Liverpool besutan Arne Slot, yang musim lalu memuncaki fase liga sebelum tersingkir oleh PSG di babak 16 besar, juga akan menjamu Atletico Madrid, PSV Eindhoven, dan Qarabag (Azerbaijan). Namun, mereka harus menghadapi partai tandang berbahaya ke markas Inter Milan, Eintracht Frankfurt, Marseille, serta Galatasaray.

“Seperti musim lalu, undian kali ini kembali menantang. Tapi kami sudah siap,” ujar Slot kepada situs resmi klub.

“Menyambut Real Madrid di Anfield lagi adalah sesuatu yang spesial. Laga ini akan jadi tontonan dunia, sama seperti pertemuan tahun lalu yang penuh kenangan.”

Musim lalu, Liverpool berhasil menaklukkan Madrid 2-0 di Anfield pada fase liga, sebelum akhirnya langkah mereka dihentikan PSG.

City Reuni dengan De Bruyne

Manchester City, juara Liga Champions 2023, mendapat lawan tangguh. Di Etihad Stadium, mereka akan menjamu Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Napoli, dan Galatasaray. Selain itu, City juga dijadwalkan bertandang ke markas Real Madrid, Villarreal, Monaco, serta pendatang baru asal Norwegia, Bodo/Glimt.

Pertemuan melawan Napoli akan menjadi momen emosional bagi Kevin De Bruyne. Gelandang Belgia itu kembali ke Manchester setelah hengkang pada Juni lalu menuju Italia usai satu dekade memperkuat The Citizens.

PSG di Grup Neraka

Juara bertahan PSG kembali harus menjalani undian yang sulit. Tim asuhan Luis Enrique akan menjamu Bayern Munich dan Tottenham Hotspur di Parc des Princes, serta bertemu Newcastle United dan Atalanta. Mereka juga harus bertandang ke markas Barcelona, Leverkusen, Sporting Lisbon, dan Athletic Bilbao.

Musim lalu, PSG sempat terseok di fase liga dan hanya finis di urutan ke-15, sebelum bangkit dan akhirnya keluar sebagai juara. Kini, Presiden PSG Nasser al-Khelaifi menegaskan timnya sudah melupakan masa lalu.

“Kami tidak lagi memikirkan musim lalu. Hari ini kami adalah juara, tapi semua tim menginginkan gelar itu,” tegasnya di Monako.

Format Baru dan Final di Budapest

Musim ini kembali menggunakan format baru Liga Champions yang mulai diterapkan tahun lalu. Sebanyak 36 klub berada dalam satu liga, masing-masing memainkan delapan laga melawan delapan lawan berbeda.

Delapan tim teratas otomatis lolos ke 16 besar, sementara peringkat 9–24 akan melalui babak play-off. Adapun 12 tim terbawah langsung tersingkir.

Selain duel Liverpool–Madrid dan PSG–Bayern, sejumlah laga lain juga menarik perhatian. Barcelona dijadwalkan bertandang ke Chelsea dan Newcastle, sementara semifinalis musim lalu Arsenal akan menjamu Bayern serta Atletico, sekaligus menghadapi laga tandang berat ke markas Inter Milan dan Bilbao.

Pendatang baru dari Kazakhstan, Kairat Almaty, yang menyingkirkan Celtic lewat adu penalti di play-off, akan menjamu Madrid sekaligus melawat ke London menghadapi Arsenal. Sementara kejutan lain datang dari wakil Siprus, Pafos, yang akan menantang Chelsea di Stamford Bridge dan menjamu Bayern.

UEFA memastikan jadwal pertandingan akan diumumkan pada hari Sabtu (30/8). Rangkaian laga perdana berlangsung pada 16–18 September, sedangkan matchday terakhir dijadwalkan pada 28 Januari.

Final Liga Champions musim ini akan dimainkan di Budapest, Hungaria, pada tanggal 30 Mei 2026. UEFA juga mengumumkan perubahan jam kick-off final dari biasanya pukul 21.00 menjadi pukul 18.00 waktu setempat.