Dewan Olimpiade Asia Pastikan Asian Winter Games 2029 di Arab Saudi Sesuai Jadwal

HONG KONG, TIONGKOK – Dewan Olimpiade Asia (OCA) menegaskan persiapan Asian Winter Games 2029 di Arab Saudi tetap berjalan sesuai jadwal, meski sempat muncul laporan bahwa Korea Selatan dan Tiongkok berpotensi menjadi tuan rumah pengganti.

Arab Saudi sebelumnya ditunjuk untuk menggelar pesta olahraga musim dingin Asia tersebut di proyek futuristik NEOM, kota mega senilai 500 miliar dolar AS yang tengah dibangun di kawasan gurun. Keputusan itu menuai kritik dari kelompok lingkungan hidup, mengingat kondisi iklim dan geografis negara tersebut.

Pada tahun 2022, OCA secara bulat menyetujui tawaran Saudi untuk menjadi tuan rumah. NEOM nantinya akan dilengkapi kompleks olahraga musim dingin sepanjang tahun di kawasan pegunungan Trojena.

Namun, laporan Financial Times pekan lalu menyebut pembangunan resor ski itu menghadapi keterlambatan, hingga muncul kemungkinan event diundur empat tahun. Bahkan, Arab Saudi disebut mempertimbangkan opsi meminta Korea Selatan atau Tiongkok mengambil alih penyelenggaraan pada 2029.

Kabar itu diperkuat laporan kantor berita Yonhap, yang menyebut Presiden Komite Olahraga dan Olimpiade Korea (KSOC), Ryu Seung-min, telah dimintai kesediaannya untuk menjadi tuan rumah pengganti.

Meski demikian, OCA pada hari Minggu (24/8) menegaskan rasa optimis terhadap progres yang dilakukan panitia lokal di Arab Saudi.

“Kami senang dengan perkembangan signifikan yang dicapai, sambil terus memantau pekerjaan yang berjalan sesuai jadwal dari LOC (panitia penyelenggara lokal),” demikian pernyataan OCA yang berbasis di Kuwait.

“Kami menghargai ambisi besar dari proyek ini dan peluang yang akan tercipta sebagai destinasi baru olahraga musim dingin yang dapat melayani masa depan olahraga Asia.”

Korea Selatan dan Tiongkok dianggap kandidat realistis jika terjadi perubahan, mengingat keduanya pernah menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin pada 2018 (Pyeongchang) dan 2022 (Beijing). Selain itu, Tiongkok juga baru saja menggelar Asian Winter Games di Harbin pada bulan Februari lalu.

Namun, pemerintah Tiongkok menyatakan dukungan penuh agar Arab Saudi tetap menjadi tuan rumah. “Saya belum mendengar situasi yang Anda sebutkan. Kami mendukung Arab Saudi dalam penyelenggaraan Asian Winter Games berikutnya,” ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, Jumat lalu.