Benfica Siap Bendung Ambisi Fenerbahce ke Liga Champions

ISTANBUL – Klub Turki, Fenerbahce, bakal menjamu tim asal Portugal, Benfica. Kedua tim akan bertemu dalamleg pertama playoff Liga Champions di Sukru Saracoglu Stadium, Turki, Kamis (21/8) dini hari WIB. Klub Turki itu bertekad menembus fase grup untuk pertama kali sejak musim 2008-09. Sedangkan klub raksasa Portugal itu datang dengan status langganan tetap kompetisi elite Eropa dalam lima musim terakhir.

Fenerbahce harus bekerja keras sejak babak ketiga kualifikasi. Setelah kalah 1-2 di kandang Feyenoord, tim asuhan Jose Mourinho tampil impresif di Istanbul dan membalas dengan kemenangan 5-2, memastikan agregat 6-4 yang dramatis. Namun capaian itu cepat dilupakan karena tantangan sebenarnya justru baru dimulai.

Hasil imbang 0-0 dalamlaga pembuka liga Turki kontra Goztepe, hanya dengan satu tembakan tepat sasaran, menimbulkan pertanyaan besar soal konsistensi mereka. Apalagi pertahanan masih ditinggal Rodrigo Becao yang belum pulih dari cedera ligamen.

Statistik pertemuan juga tidak bersahabat. Dari tujuh laga resmi, Fenerbahce hanya sanggup satu kali menang. Ini termasuk kekalahan tipis 2-3 dalam laga uji coba bulan lalu. Mourinho mengakui bahwa tim asuhannya masih dalam fase transisi. “Kami butuh tampil lebih klinis di kedua kotak penalti. Ini bukan soal gaya bermain, tapi mentalitas di malam Liga Champions,” ujar Mourinho.

Tim akan berjuang sekeras mungkin. Klub tak mau menyerah begitu saja. Ini menjadi jalan menuju kompetisi tertinggi Eropa. Semua komponen klub bertekad menembusnya.

Sebaliknya, Benfica datang dengan keyakinan tinggi, memulai musim dengan empat kemenangan beruntun tanpa kebobolan di semua kompetisi. Gelar Piala Super Portugal usai menaklukkan Sporting Lisbon 1-0 semakin meningkatkan moral.

Di kualifikasi babak ketiga,tim asuhan Bruno Lage menyingkirkan Nice dengan agregat 4-0. Mantanpelatih Wolves itu memperingatkan para pemainnya untuk tetap rendah hati jelang lawatan ke Istanbul. “Kami sadar belum pernah menang di kandang Fenerbahce, tapi tim ini punya kedalaman dan pengalaman Eropa yang cukup untuk mengubah sejarah itu,” ujar Lage.

Lini depan Benfica juga terlihat lebih tajam. Vangelis Pavlidis, top skor musim lalu dengan 30 gol, sudah mencetak dua gol musim ini dan akan ditopang rekrutan baru Franjo Ivanovic. Sementara itu, Mourinho kemungkinan tetap bertahan dengan skema tiga bek dan memasang duet Jhon Duran serta Youssef En-Nesyri sebagai ujung tombak, berharap dukungan penuh publik Kadikoy memberi energi ekstra.

Basel-Copenhagen

Sementara itu, dari Swiss, Basel bakal menjamu Copenhagen di St Jakob-Park. Meski bukan lagi raksasa menakutkan seperti awal 2000-an, kemenangan 6-1 atas Biel di Piala Swiss memberikan momentum positif bagi tim asuhan Ludovic Magnin. Namun, lawan mereka jauh lebih siap.

Copenhagen baru saja menekuk Nordsjaelland 3-1. Kemenangan inimenjaga tren tandang luar biasa,tak terkalahkan dalam sembilan laga resmi terakhir di luar kandang. Ini sebuah hasil yang sangat penting untuk menjaga kepercayaan diri para pemain.

Dengan pertahanan solid dan agregat 8-0 tanpa kebobolan di dua babak kualifikasi sebelumnya, wakil Denmark ini datang dengan kepercayaan diri tinggi untuk membawa pulang hasil positif. ben/AFP/G-1