Joao Felix: Diogo Jota Akan Selamanya Hidup dalam Ingatan Sepak Bola

HONG KONG, TIONGKOK - Joao Felix menyampaikan penghormatan mendalam untuk mendiang Diogo Jota, rekan setimnya di timnas Portugal sekaligus sahabat dekatnya, yang meninggal dunia dalam kecelakaan tragis di Spanyol awal bulan ini. Felix mengatakan Jota akan “selama-lamanya menjadi bagian dari sejarah sepak bola dan berada di hati kami”.

Jota, penyerang Liverpool berusia 28 tahun, tewas bersamakakaknya Andre Silva dalam kecelakaan mobil Lamborghini di wilayah utara Spanyol pada tanggal 3 Juli lalu. Ironisnya, hanya 11 hari sebelum kecelakaan, ia baru menikahi sang kekasih Rute Cardoso, ibu dari tiga anaknya.

Liga Inggris memberikan penghormatan khusus sepanjang akhir pekan lalu, termasuk momen hening dan tayangan video memorial sebelum laga dimulai, gestur yang menyentuh banyak pihak.

Felix, yang hadir pada pemakaman kedua saudara tersebut, tidak dapat menyembunyikan kesedihannya saat berbicara kepada media.

“Diogo adalah salah satu sahabat terbaik saya di tim nasional. Dia selalu menjadi bagian dari lingkaran kecil kami,kami yang selalu menghabiskan waktu bersama,” ucapnya dengan lirih. “Saya mengenal keluarganya, terutama orang tuanya. Mereka keluarga yang luar biasa.”

Felix menyampaikan pernyataan itu di Hong Kong, tempat ia kini berada bersama klub barunya, Al Nassr, yang akan tampil di ajang Saudi Super Cup pekan ini.

“Saya yakin dia akan abadi dalam sejarah sepak bola. Dia akan terus hidup di dalam hati kami semua. Mulai saat itu, setiap kali kami melangkah ke lapangan, kami akan teringat kepadanya dan bermain sebagian untuk dirinya.”

Felix baru saja pindah ke Al Nassr untuk bergabung bersama Cristiano Ronaldo dalam transfer senilai sekitar 43,7 juta poundsterling dari Chelsea. Pemain berusia 25 tahun tersebut kabarnya akan menerima gaji 10 juta dolar AS per tahun. Sebelumnya, ia pernah memperkuat Benfica, Atletico Madrid, Barcelona, dan AC Milan.