Hugo Ekitike Segera Gabung Liverpool dengan Transfer 1,7 Triliun Rupiah

LIVERPOOL — Liverpoolmengamankan jasa striker muda Eintracht Frankfurt, Hugo Ekitike, dalam sebuah kesepakatan transfer besar senilai 95 juta euroatau sekitar 1,7 triliun rupiah. Penyerang asal Prancis tersebut akan menandatangani kontrak berdurasi enam tahun di Anfield setelah memberikan lampu hijau untuk bergabung dengan juara Liga Inggris 2024-2025.

Langkah ini dilakukan hanya beberapa hari setelah peluang memboyong Alexander Isak kembali terbuka tipis. Namun, The Reds justru mengambil arah berbeda dan langsung menyalip Newcastle United dalam perburuan Ekitike, klub yang juga gagal mendapatkanstriker itu pada tahun 2022.

Dengan proses negosiasi yang nyaris rampung, Liverpool kini tengah mempersiapkan kedatangan Ekitike ke Merseyside. Satu pertanyaan menarik pun muncul: nomor punggung berapa yang akan dikenakan striker 23 tahun ini?

Selama berseragam Eintracht Frankfurt, Ekitike identik dengan nomor punggung 11. Namun nomor tersebut telah menjadi milik Mohamed Salah sejak 2017 dan masih akan dipertahankanbintang asal Mesiryang baru saja memperpanjang kontraknya hingga dua musim ke depan.

Meski demikian, ada peluang besar bagi Ekitike untuk mengenakan nomor 9, nomor keramat yang ia kenakan di Tiim Prancis U-21 serta selama membela Reims dan Paris Saint-Germain. Saat ini, nomor tersebut dimiliki Darwin Núñez, namun masa depan striker asal Uruguay itu tengah digoyang isu transfer.

Núñez belum mampu tampil konsisten sejak menggantikan Roberto Firmino pada musim panas 2023, dan meski Napoli telah menarik diri dari negosiasi, sejumlah klub dari Liga Pro Arab Saudi masih meminatinya. Jika Núñez hengkang, Ekitike bisa melanjutkan tradisi hebat pemakai nomor 9 di Liverpool, seperti Fernando Torres, Ian Rush, dan Robbie Fowler.

Selain Núñez, Luis Díaz juga bisa meninggalkan Anfield musim panas ini. Winger Kolombia itu menjadi target utama Bayern Munchen dan disebut-sebut tengah mempertimbangkan tantangan baru. Jika benar-benar pergi, nomor punggung 7 yang pernah dipakai Luis Suárez dan Steve McManaman, akan tersedia. Namun gelandang Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, disebut juga mengincar nomor tersebut jika bergabung dengan Liverpool.

Adapun beberapa nomor lain yang sudah tidak terpakai juga menjadi opsi bagi Ekitike. Di antaranya: 12, yang kosong sejak Joe Gomez berpindah ke nomor 2 pada 2022, 15 dan 16, yang belum memiliki pemilik baru, 23, 24, dan 28, semuanya tersedia

Sementara itu, nomor 20 telah dipensiunkan oleh Liverpool di seluruh level sebagai bentuk penghormatan kepada mendiang Diogo Jota, yang meninggal dunia secara tragis awal tahun ini.

Dengan nilai transfer yang tinggi dan ekspektasi besar di pundaknya, Hugo Ekitike diharapkan bisa menjadi pilar baru lini depan Liverpool. Kedatangannya juga memperkuat sinyal bahwa The Reds serius mempertahankan dominasi di Inggris dan Eropa, sembari menyiapkan regenerasi skuad setelah era Jurgen Klopp.