Vinicius Bangkit, Mbappe Siap Kembali Bela Real Madrid

MIAMI, AMERIKA SERIKAT – Penurunan performa drastis Vinicius Junior menjadi salah satu penyebab Real Madrid menutup musim lalu tanpa satu pun gelar utama. Dari calon peraih Ballon d’Or saat Madrid menjuarai Liga Champions dan La Liga musim 2023–2024, penampilan winger Brasil itu merosot jauh saat timnya harus rela menyerahkan mahkota juara ke rival abadi, Barcelona.

Namun kini, di bawah kepemimpinan pelatih baru Xabi Alonso, Vinicius mulai menemukan kembali bentuk terbaiknya. Dalam kemenangan 3-0 atas Salzburg, ia mencetak satu gol dan memberi satu assist brilian lewat backheel kepada Fede Valverde, yang memastikan Madrid lolos sebagai juara Grup H dan terhindar dari Manchester City di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub.

“Saya sangat senang karena Vini, seperti halnya penyerang lain, sangat butuh gol itu,” ujar Alonso.

Kembalinya Vinicius ke performa puncak bertepatan dengan pulihnya Kylian Mbappe dari sakit maag akut yang sempat membawanya ke rumah sakit. Bintang Prancis itu telah berlatih normal dalam beberapa hari terakhir dan berpeluang tampil, kemungkinan dari bangku cadangan, dalam laga melawan Juve—untuk pertama kalinya berduet dengan Vinicius di era Alonso.

Madrid sangat berharap dua pemain depan andalan ini bisa menyatu, tanpa mengorbankan keseimbangan defensif tim. Musim lalu, eksperimen Carlo Ancelotti dengan kombinasi Vinicius, Mbappe, Jude Bellingham, dan Rodrygo memang tajam di depan, namun rapuh di belakang.

Alonso dengan tegas menekankan pentingnya kontribusi semua pemain dalam bertahan. “Saya yakin bahwa kami membutuhkan, dan menginginkan, seluruh pemain—kesebelas pemain—terlibat dalam aspek pertahanan,” ucapnya sebelum laga kontra Salzburg.

Ia pun memuji etos kerja Vinicius dalam laga tersebut. “Selain gol dan assist, saya sangat puas dengan kerja kerasnya. Dia membantu bertahan, rela berkorban, tetap fokus sepanjang laga, dan itu sangat penting bagi saya,” kata Alonso.

Vinicius sendiri tengah menjalani negosiasi kontrak baru dengan Madrid. Kontraknya saat ini berlaku hingga 2027, namun ia berharap bisa bertahan lebih lama di klub yang disebutnya sebagai “cinta sejati”.

“Saya selalu bilang, ini klub impian saya. Saya bahagia dengan pelatih dan staf di sini. Saya ingin bertahan selama mungkin,” ujar pemain 24 tahun itu awal pekan ini.

Alonso optimistis duet Vinicius dan Mbappe akan berjalan meski keduanya sempat kesulitan karena menempati area permainan yang mirip. Mbappe akhirnya menemukan ritme dan menutup musim dengan torehan 43 gol di semua ajang. Sementara Vinicius mencetak 22 gol, tapi belum kembali ke level tertingginya.

“Mereka bisa bermain bersama—Vini dari sisi sayap, Kylian dari tengah. Ini bukan soal saling menyingkirkan. Kualitas individu ada, tapi tim harus tetap berfungsi sebagai satu kesatuan,” jelas Alonso.