Meksiko Bungkam Arab Saudi 2-0, Lolos ke Semifinal Piala Emas CONCACAF

JAKARTA - Gol Alexis Vega setelah turun minum dan gol bunuh diri Abdullah Madu di menit-menit akhir memastikan kemenangan 2-0 Meksiko atas Arab Saudi dalam laga perempat final Piala Emas CONCACAF di Glendale, Arizona, Sabtu (waktu setempat). Dengan hasil ini, Meksiko memastikan tiket ke semifinal, di mana mereka akan berhadapan dengan Honduras pada Rabu mendatang di Santa Clara.

“Saya sangat senang dengan kerja tim,” ujar Vega, yang mencetak gol pertamanya untuk tim nasional sejak 2022. “Kami akan memberikan segalanya untuk memulihkan diri, bersiap, dan mencoba mencapai final besar lainnya.”

Vega mencetak gol pada menit ke-49 setelah menyambar bola pantul hasil tembakannya yang sempat ditepis oleh kiper Saudi, Nawaf Al-Aqidi. Peluang tersebut tercipta berkat umpan terobosan cepat dari penyerang Fulham, Raul Jimenez, yang mengatur pergerakan Vega ke dalam kotak penalti.

Arab Saudi, yang menjadi tim debutan dalam turnamen ini setelah mendapat undangan dari badan sepak bola Amerika Utara, sempat memberikan perlawanan sengit di babak pertama dan berhasil menahan imbang Meksiko tanpa gol hingga jeda.

Namun, asa kebangkitan Saudi pupus di menit ke-81. Umpan silang Matteo Chavez dari sisi kiri mengenai bek Abdullah Madu dan berbelok masuk ke gawang sendiri, menggandakan keunggulan El Tri dan menutup peluang Arab Saudi untuk melaju lebih jauh.

Meski tampil sebagai tim underdog, Arab Saudi punya beberapa peluang emas. Bek Ali Majrashi nyaris mencetak gol saat memanfaatkan kesalahan lini belakang Meksiko di menit ke-20, tetapi tembakannya melebar dari tiang dekat. Sementara itu, Meksiko juga sempat mendapat peluang dari Edson Alvarez dan Marcel Ruiz, namun penyelamatan gemilang Al-Aqidi serta mistar gawang menghalangi upaya mereka mencetak gol lebih awal.

Gelandang muda Gilberto Mora, yang mencetak sejarah sebagai pemain termuda yang tampil untuk Meksiko di usia 16 tahun, tampil percaya diri dengan mengirimkan umpan silang kepada Vega menjelang akhir babak pertama, meski peluang tersebut belum berbuah gol.

Setelah hanya mencatat satu tembakan tepat sasaran di babak pertama, Meksiko tampil lebih tajam usai turun minum. Sorak sorai pendukung pun menggema ketika Vega memecah kebuntuan, membuka jalan bagi langkah Meksiko menuju semifinal melawan Honduras — yang sebelumnya menyingkirkan Panama lewat adu penalti.

Kemenangan ini menjaga harapan Meksiko untuk merebut gelar juara ke-13 di ajang Piala Emas CONCACAF.