Frimpong Siap Siap Hadapi Tantangan Gantikan Alexander-Arnold di Liverpool

LONDON — Jeremie Frimpong mengaku siap menjawab tantangan besar yang menantinya di Liverpool usai kepergian Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid. Bek kanan asal Belanda itu menjadi rekrutan pertama Arne Slot dan langsung diplot sebagai salah satu kandidat utama pengganti ikon lini belakang The Reds tersebut.

Frimpong resmi didatangkan dari Bayer Leverkusen dan diperkenalkan hanya beberapa jam setelah Alexander-Arnold diumumkan sebagai pemain baru Los Blancos. Meski mengakui tekanan yang menyertai peran tersebut sangat besar, pemain 24 tahun itu menegaskan keyakinannya untuk tampil di level tertinggi.

“Liverpool adalah klub besar, jadi siapa pun yang bermain di sini pasti akan mengisi ‘sepatu besar’,” ujar Frimpong kepada Sky Sports dalam wawancara yang dirilis Senin (23/6).

“Ini adalah tim pemenang, mereka meraih trofi bukan tanpa alasan. Jika bermain di Liverpool, kamu harus bisa menjawab ekspektasi dan tampil maksimal.”

Frimpong bukanlah sosok asing bagi sepak bola Inggris. Ia menghabiskan sembilan tahun masa mudanya di akademi Manchester City sebelum melakoni debut profesional bersama Celtic pada 2019, dan langsung mempersembahkan gelar Liga Skotlandia di musim perdananya.

Namanya semakin bersinar saat membela Bayer Leverkusen sejak 2021. Musim lalu, ia tampil dalam 34 pertandingan dan menjadi bagian penting dari skuad asuhan Xabi Alonso yang menjuarai Bundesliga secara sensasional, tak terkalahkan sepanjang musim.

“Premier League adalah liga terbaik di dunia. Saya tumbuh besar di Manchester, dan selalu punya keinginan untuk kembali. Itu sudah jadi bagian dari rencana saya sejak lama,” ungkap Frimpong.

Kini, ia kembali ke Inggris dengan status sebagai juara Jerman. “Saya tahu seperti apa rasanya menjadi juara bersama Leverkusen, jadi bisa bergabung dengan tim juara seperti Liverpool adalah suatu kehormatan,” lanjutnya.

“Dulu saya hanya menonton mereka, sekarang saya bermain untuk mereka—itu hal yang luar biasa.”

Meski akan bersaing dengan Conor Bradley untuk posisi utama di bek kanan, Frimpong merasa percaya diri karena mendapat dukungan penuh dari pelatih baru, Arne Slot.

“Pelatih telah menjelaskan bagaimana saya bisa berkontribusi untuk tim dan ia sangat menyukai gaya bermain saya. Itu memberi saya motivasi ekstra dan rasa percaya diri yang besar,” pungkas Frimpong. “Saya selalu percaya pada diri sendiri. Saya seorang pemenang. Dan itu yang akan saya bawa ke tim ini.”