Oklahoma City Thunder di Ambang Final NBA

WASHINGTON — Oklahoma City Thunder tinggal selangkah lagi menuju Final NBA setelah mengalahkan Minnesota Timberwolves 128-126 dalam laga ketat gim keempat final Wilayah Barat, Selasa (27/5). Peraih MVP NBA, Shai Gilgeous-Alexander, tampil luar biasa dengan mencetak 40 poin, 10 assist, dan 9 rebound.

Kemenangan ini membuat Thunder unggul 3-1 dalam seri best-of-seven. Gim kelima akan dimainkan di kandang mereka, Kamis (29/5). Satu kemenangan lagi akan mengantarkan Oklahoma City ke Final NBA pertama sejak 2012.

“Kami tahu sudah dekat, tapi belum selesai. Kami harus tetap bermain sesuai identitas di kedua sisi lapangan. Kalau tidak, situasinya bisa berbalik,” ujar Gilgeous-Alexander.

Selain Gilgeous-Alexander, Jalen Williams juga tampil gemilang dengan 34 poin, termasuk 6 tembakan tiga angka dari 9 percobaan. Chet Holmgren menambah 21 poin untuk Thunder yang tampil solid sebagai tim.

“Mereka percaya diri dan tak terguncang oleh tekanan. Saya bangga pada mereka,” puji Gilgeous-Alexander kepada rekan-rekannya. Timberwolves sempat memberi perlawanan sengit lewat pemain cadangan Nickeil Alexander-Walker (23 poin) dan Donte DiVincenzo (21).

Sedangkan Jaden McDaniels menyumbang 22 poin. Namun, bintang utama mereka, Anthony Edwards, hanya mampu mencetak 16 poin, dijaga ketat sepanjang pertandingan. “Mereka tak memberi saya ruang menembak. Bukan saya yang kesulitan, mereka hanya punya strategi yang bagus,” ujar Edwards.

Minnesota juga dibuat frustrasi oleh 21 turnover serta 19 rebound ofensif yang diberikan kepada Thunder. “Mereka punya 40 penguasaan bola lebih banyak. Kami hanya kalah dua poin. Itu bisa diperbaiki,” sambung Edwards.

Pelatih Timberwolves, Chris Finch, mengakui bahwa timnya tak bisa berharap menang jika terus kehilangan bola sebanyak itu. “Ini bukan formula untuk menang,” ujarnya. Sebelumnya, Thunder sempat kalah telak di gim ketiga. Ini kekalahan playoff terburuk dalam sejarah tim. Namun, bangkit dengan penuh determinasi di gim keempat.

“Kami masih punya rasa tidak enak dari laga kemarin. Kali ini kami fokus pada hal-hal yang bisa kami kontrol,” ucap Gilgeous-Alexander. ben/AFP/G-1